Castle Minerals Limited ha anunciado que ha iniciado un programa de perforación con núcleo de diamante de 4 agujeros y 370 m en su proyecto emergente de grafito de Kambale, en Ghana, para recuperar muestras para el trabajo de prueba de la fase 2 destinado a producir un concentrado de grafito de escamas finas que podría venderse para su uso en la fabricación de ánodos para baterías de vehículos eléctricos. Un programa de perforación RC de 31 agujeros y 2.460 m tiene como objetivo definir mejor las zonas de esquisto grafítico de alta ley y con fines de relleno para apoyar una estimación inaugural de recursos minerales JORC 2012 prevista para finales del primer trimestre de 2023. Castle informó recientemente de los resultados de los 29 últimos pozos de un programa de perforación RC de 52 pozos y 5.353 m en el que se confirmó que la mineralización que comprende una serie de zonas de esquisto grafítico subparalelas se extiende de norte a sur a lo largo de 2,5 km.

Varios de los pozos de RC devolvieron interceptaciones gruesas, de alta ley y múltiples de grafito, con resultados que en general refuerzan las expectativas de que, en última instancia, se perfilará una serie de zonas de mayor ley dentro de una envoltura más amplia pero bien mineralizada. El núcleo de perforación diamantina se obtendrá de cuatro ubicaciones que proporcionan una buena representación del material de esquisto grafítico y su variabilidad. El trabajo de prueba de la fase 1 se llevó a cabo en el material excavado en zanja cerca de la superficie, donde la meteorización del grafito y del material de ganga habrá impactado en la mineralogía y en el posterior proceso de concentración.

Se observa que el perfil de meteorización se extiende hasta una profundidad de 30-40 m por debajo de la superficie. El esquisto grafítico fresco ha sido perforado hasta una profundidad vertical de al menos 100 m y permanece abierto en profundidad. Los trabajos de prueba de la fase 2 comprenderán una serie de ciclos de beneficio, flotación y molienda en el núcleo compuesto para desarrollar un diseño de diagrama de flujo de proceso preliminar destinado a producir un concentrado de grafito de escamas finas de grado comercial para su posible aplicación en la fabricación de ánodos para baterías de vehículos eléctricos.

La densidad de la roca, la integridad estructural y otros atributos del núcleo se medirán para su uso en la estimación de recursos minerales propuesta y en cualquier estudio de alcance minero, si se justifica. Está prevista la entrega de una estimación independiente del objetivo de exploración, basada en los sondeos recientemente realizados y en los históricos, para finales de noviembre de 2022. La mineralización consiste en zonas subparalelas de esquistos grafíticos con tendencia noreste que se encuentran dentro del cinturón de piedra verde Wa-Lawra del Proterozoico inferior (~2,2Ma).

Los esquistos tienden generalmente hacia el noreste y bucean entre 50o y 75o hacia el noroeste. Se alojan principalmente en granodiorita al norte y en esquistos de biotita y cuarzo-mica al sur. Se cree que la génesis del grafito en escamas en Kambale está asociada al metamorfismo de alto grado (facies de anfibolita-granulita) donde los fluidos hidrotermales ricos en CO2 derivados de la metamorfosis han rellenado las zonas de dilatación relacionadas con la cizalla y han formado el grafito durante el evento metamórfico extremo.

Castle ha revisado este trabajo histórico y un conjunto de datos de prospección electromagnética a escala regional heredados del anterior titular de la licencia, Newmont Limited. Esto esbozó una región aproximadamente alargada, orientada al norte y al sur, de unos 10 km de longitud, que se considera prospectiva para los horizontes de esquisto grafítico que pueden albergar múltiples lentes de mineralización de grafito, similar a lo que ya se ha esbozado a partir de las perforaciones y zanjas en Kambale. Estas lentes u horizontes pueden variar en longitud y tener hasta 50 m de anchura, creando importantes depósitos de grafito.

Animado por los firmes precios del grafito en 2012, Castle emprendió tres fases consecutivas de perforación que comprendían RAB (251 agujeros, 5.621 m), aircore (89 agujeros, 2.808 m) y circulación inversa (3 agujeros, 303 m). El mapeo observó afloramientos ocasionales de manganeso y esquisto grafítico, así como grafito en montículos de termitas.