NIGRAN, ESPAÑA, 7 mar (Reuters) - La empresa espacial española Sateliot está recaudando fondos para poner en órbita 100 satélites del tamaño de un horno microondas, entrando así en una carrera reñida por hacerse con una porción de un mercado potencialmente valorado en 100.000 millones de dólares para ofrecer conexiones de datos baratas a través del espacio.

La empresa, que ya tiene dos satélites de prueba en órbita, busca 100 millones de euros (109 millones de dólares) en capital y deuda de inversores de capital privado, fondos y bancos, dijo el consejero delegado, Jaume Sanpera, en declaraciones autorizadas para su publicación el jueves.

Sateliot espera lanzar sus cuatro primeros satélites comerciales en junio.

Sanpera dijo a Reuters que "con solo cuatro satélites" podrían facturar y tener actividad comercial en la segunda mitad de 2024, en las instalaciones de Sateliot (en el noroeste de España), donde sus equipos fabrican los nanosatélites.

Sateliot tiene una cartera de pedidos de unos 187 millones de euros de ingresos anuales, y sus clientes proceden en su mayoría de países con vastas zonas no cubiertas por redes móviles, como Canadá, Brasil, Sudáfrica, Indonesia o Australia, explicó Sanpera.

Sateliot ha gastado unos 25 millones de euros en desarrollar, construir y poner en órbita, a través de SpaceX, los dos satélites de prueba y los cuatro primeros comerciales.

La industria espacial está viviendo una revolución en el mercado, ya que las nuevas tecnologías han reducido el coste y el tamaño de los dispositivos espaciales a una fracción de lo que solían ser, y muchas empresas emergentes se han sumado a la batalla.

Lucas Bishop, de la empresa de inversiones Seraphim Space, afirma que solo los más rentables de las pocas docenas de operadores de nanosatélites lo conseguirán.

Mientras los grandes operadores, como Starlink, de Elon Musk, se centran en ofrecer conexión a Internet de alta velocidad en tierra desde una red de miles de satélites, las nuevas empresas están creando redes más pequeñas, denominadas constelaciones, para ampliar el alcance de la "Internet de las cosas", también conocido como IoT en inglés.

El objetivo de Sateliot es conectar por satélite pequeños dispositivos, como los equipos de control de los contenedores frigoríficos transportados por mar. Entre sus clientes potenciales figuran empresas de logística, agricultores, plataformas petrolíferas o aplicaciones medioambientales, según Sanpera.

Luigi Scatteia, asesor espacial de PwC, afirmó que la capacidad de operar y mantener todo el sistema sin fisuras, incluidos equipos robustos, autónomos y de bajo consumo en el extremo del usuario, con software avanzado, es otro reto clave, posiblemente más complejo que el despliegue de los satélites.

Sateliot, participada por el contratista de defensa Indra, el operador de infraestructuras de telecomunicaciones Cellnex y el Estado español en un 10,5%, 3,5% y 4,69%, respectivamente, prevé desplegar los 100 satélites en 2028 y facturar 1.000 millones de euros en 2030.

(1 dólar = 0,9196 euros)

(Información de Inti Landauro y Miguel Vidal; editado por Andrei Khalip y Tomasz Janowski; editado en español por Javi West Larrañaga)