La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, anunció el viernes una pausa en los permisos pendientes y futuros para exportar gas natural licuado (GNL) a países que no forman parte del Tratado de Libre Comercio hasta que el Departamento de Energía termine una nueva revisión de los impactos climáticos.

Muchas empresas han estado esperando a que Estados Unidos diera luz verde a las licencias para exportar GNL a los destinos elegidos, ya que la demanda del gas superfrío sigue aumentando, especialmente en Europa. A continuación figura una lista de empresas potencialmente afectadas por la anunciada suspensión de la aprobación de nuevos permisos de exportación:

- Commonwealth LNG lleva esperando desde noviembre de 2022 la aprobación para su instalación de exportación de GNL de 9,3 millones de toneladas métricas al año (mtpa) en Cameron, Luisiana. La empresa ha llegado a acuerdos sólo para cerca del 50% de la capacidad y tenía como objetivo una decisión final de inversión este año.

- Los trenes 3 y 4 de GNL de Port Arthur, Texas, de Sempra, capaces de producir hasta 13,5 mtpa, solicitaron la autorización del DOE en septiembre de 2023. La fase 2 de la instalación representa una ampliación de la primera fase, que ya produce.

- Energy Transfer volvió a solicitar un permiso de exportación para su instalación de GNL de Lake Charles, en Luisiana, después de que su permiso original expirara sin haber completado la construcción. Solicitó un nuevo permiso no TLC en agosto de 2023.

- Magnolia LNG, de Glenfarne Group, que espera producir 8,8 mtpa de GNL en una instalación de Luisiana, también volvió a solicitar su permiso, pero la empresa no ha dado detalles sobre las fechas. El proyecto no ha seguido adelante.

Otros dos proyectos de GNL están a la espera de las aprobaciones de la Comisión Federal Reguladora de la Energía de EE.UU. (FERC), que deben recibirse antes de que el DOE considere un permiso de exportación. Lo más pronto que la FERC podría votar sería en febrero. Si la FERC los aprueba, los dos también estarían sujetos a la moratoria de permisos de exportación.

Se trata de:

- La planta Calcasieu Pass 2 de Venture Global LNG, que forma parte de una ampliación propuesta de 20 mtpa de sus instalaciones existentes en Luisiana. Está a la espera de la aprobación de la FERC para iniciar la construcción.

- El proyecto Midscale Trains 8 y 9 de Cheniere Energy, que se encuentra en una fase inicial de presentación de solicitudes ante la FERC. También estaría sujeto al estudio del DOE si la FERC aprueba el proyecto. (Reportaje de Curtis Williams en Houston Edición de Marguerita Choy)