Ni siquiera los 1.400 millones de habitantes de China bastarían para llenar todas las viviendas vacías que hay desperdigadas por el país, afirmó el sábado un antiguo funcionario, en una rara crítica pública al mercado inmobiliario del país, afectado por la crisis.

El sector inmobiliario chino, antaño pilar de la economía, se ha desplomado desde 2021, cuando el gigante inmobiliario China Evergrande Group incumplió sus obligaciones de deuda tras una restricción de nuevos préstamos.

Promotores de renombre como Country Garden Holdings siguen tambaleándose al borde del impago incluso a día de hoy, lo que mantiene deprimido el sentimiento de los compradores de viviendas.

A finales de agosto, la superficie total de viviendas sin vender ascendía a 648 millones de metros cuadrados (7.000 millones de pies cuadrados), según los últimos datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE).

Esto equivaldría a 7,2 millones de viviendas, según los cálculos de Reuters, basados en el tamaño medio de una vivienda de 90 metros cuadrados.

Eso sin contar los numerosos proyectos residenciales que ya se han vendido pero que aún no se han terminado por problemas de liquidez, ni las múltiples viviendas compradas por especuladores en el último repunte del mercado en 2016 que siguen vacías, que en conjunto constituyen el grueso del espacio no utilizado, estiman los expertos.

"¿Cuántas viviendas vacías hay ahora? Cada experto da una cifra muy diferente, y los más extremistas creen que el número actual de viviendas vacías es suficiente para 3.000 millones de personas", dijo He Keng, de 81 años, antiguo subdirector de la oficina de estadística.

"Puede que esa estimación sea un poco exagerada, pero probablemente 1.400 millones de personas no puedan llenarlas", dijo He en un foro celebrado en la ciudad meridional china de Dongguan, según un vídeo difundido por el medio oficial China News Service.

Su visión negativa del sector económicamente importante en un foro público contrasta fuertemente con la narrativa oficial de que la economía china es "resistente".

"De vez en cuando surgen todo tipo de comentarios que predicen el colapso de la economía china, pero lo que ha colapsado es esa retórica, no la economía china", declaró un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores en una reciente conferencia de prensa. (Reportaje de Albee Zhang y Ryan Woo; Edición de Jan Harvey)