Un grupo de acreedores de China South City ha presentado una demanda en Hong Kong contra el mayor accionista estatal de la promotora para recuperar 1.400 millones de dólares, según una presentación judicial y una fuente familiarizada con el asunto.

La demanda es el primer caso de este tipo contra un accionista estatal chino de una promotora para recuperar los pagos adeudados a los acreedores en virtud de la disposición keepwell desde que el sector inmobiliario se sumió en una crisis de deuda en 2021.

Una provisión keepwell, aunque no es una garantía absoluta, es un mecanismo de mejora crediticia que han utilizado las empresas chinas en los últimos años para la emisión de bonos en el extranjero, según los abogados.

La demanda es la última de una creciente lista de casos legales presentados contra promotores chinos morosos en Hong Kong, ya que los acreedores extraterritoriales tratan de recuperar sus inversiones en medio de una crisis de deuda sin precedentes en el sector inmobiliario del país.

En respuesta a la demanda de China South City, se han emitido citaciones judiciales contra Shenzhen SEZ Construction and Development Group Co. Ltd (SZCDG), accionista estatal de la promotora, según muestra un escrito presentado ante el Tribunal Superior de Hong Kong el 3 de junio.

El grupo de acreedores exige al menos 1.400 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios, según muestra la presentación. El grupo, representado por Citicorp y el bufete de abogados Mayer Brown, se acogió a una cláusula de salvaguarda para presentar la demanda, según se desprende de la misma.

SZCDG y el bufete de abogados de los acreedores, Mayer Brown, no respondieron inmediatamente a la petición de Reuters de hacer comentarios.

La presentación decía que SZCDG suscribió una escritura de keepwell con los acreedores el 9 de agosto de 2022 para ayudar a China South City a cumplir las obligaciones de reembolso del promotor en virtud de una serie de bonos senior que emitió.

China South City incumplió un pago del principal de 11,25 millones de dólares de un bono en dólares que vencía el 9 de febrero de 2024. Posteriormente, el emisor dejó de efectuar pagos en relación con otros dos tramos de bonos en abril, según la presentación.

El accionista estatal, según la presentación, incumplió sus obligaciones al ofrecer apoyo crediticio. El grupo de acreedores, por lo tanto, está presionando para que la SZCDG reembolse los principales pendientes, los intereses devengados y otras tasas, añadió.

SZCDG es el mayor accionista de China South City, con un 29%, según el informe anual de 2023 del promotor.

Centrada en la construcción y explotación de infraestructuras y parques industriales, la SZCDG es propiedad del gobierno de Shenzhen, según muestra su página web oficial.

A principios de este año, un grupo de tenedores de bonos propuso hacer uso de la ley de Hong Kong que rige la escritura keepwell para demandar al accionista estatal por las deudas, según informó Reuters en febrero. (Reportaje de Xie Yu; Edición de Sumeet Chatterjee y Shri Navaratnam)