U.S. Steel Corp está enzarzada en una disputa con la siderúrgica rival Cleveland-Cliffs Inc por un pacto de confidencialidad que permitiría a esta última participar en un proceso de venta que está en marcha, dijeron el miércoles personas familiarizadas con el asunto.

U.S. Steel no ha abierto sus libros a Cliffs desde que anunció el 13 de agosto que explorará una venta, incluso mientras acepta ofertas iniciales esta semana de otros posibles compradores, porque Cliffs no acepta sus condiciones, dijeron las fuentes.

Cliffs se ha negado a firmar un acuerdo de statu quo de seis meses que le impediría impugnar el consejo de administración de U.S. Steel, porque quiere mantener abiertas sus opciones mientras persigue a la empresa, dijeron las fuentes.

U.S. Steel ha puesto el statu quo como condición para permitir a Cliffs llevar a cabo la diligencia debida, añadieron las fuentes. También ha dicho a Cliffs que todos los licitadores tienen acceso a su proceso de venta en las mismas condiciones, según las fuentes.

Cliffs ha ofrecido abrir sus libros a U.S. Steel dado que aproximadamente la mitad del valor de su oferta de 7.100 millones de dólares está en acciones, dijeron las fuentes. Cliffs también ha entregado a U.S. Steel cartas de Wells Fargo, JPMorgan, UBS, MUFG y Truist Securities que atestiguan su compromiso de financiar su oferta, añadieron las fuentes.

U.S. Steel ha dicho que ha recibido el interés de "otras múltiples partes" en un posible acuerdo que implique a toda la empresa o a algunos de sus activos, pero no las ha nombrado. Reuters ha informado de que ArcellorMittal es una de las partes que ha estado trabajando en una posible oferta por U.S. Steel.

Aún no está claro si U.S. Steel llegará a un acuerdo con alguna de las partes. Las fuentes solicitaron el anonimato para hablar de asuntos confidenciales. Los representantes de U.S. Steel, Cliffs y ArcelorMittal no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Cliffs irrumpiría entre los 10 mayores productores de acero del mundo, que en su mayoría son asiáticos, en caso de que su oferta por U.S. Steel tuviera éxito. El compromiso de Cliffs de mantener en funcionamiento los altos hornos de U.S. Steel le ha valido el apoyo de United Steelworkers. Los trabajadores del sindicato en U.S. Steel sólo apoyarán a Cliffs como adquirente, según ha declarado su presidente internacional Thomas Conway.

El consejero delegado de Cliffs, Lourenco Goncalves, ha dicho en entrevistas y llamadas de resultados que las críticas a las emisiones de carbono de los altos hornos ignoran que los hornos de arco eléctrico no pueden fabricar el acero que quieren muchos fabricantes de automóviles. U.S. Steel ha estado realizando una transición gradual a los hornos de arco eléctrico, que son más baratos de hacer funcionar y más respetuosos con el medio ambiente.

U.S. Steel pronosticó el lunes beneficios para el tercer trimestre por encima de las estimaciones de Wall Street y dijo que cada uno de sus segmentos superó las expectativas previas, impulsado por un descenso de los costes de las materias primas y unos precios más altos de los productos laminados planos. Dijo que su previsión incluía el impacto previsto de la huelga de la United Auto Workers (UAW), que ha pesado tanto en U.S. Steel como en Cliffs, dado que los fabricantes de automóviles son clientes importantes. (Reportaje de Greg Roumeliotis, Anirban Sen y David Carnevali en Nueva York; Edición de Stephen Coates)