Cobra anunció que las pruebas de diagnóstico que se están llevando a cabo como parte de las pruebas a escala de banco de recuperación in situ (ISR) en curso de una muestra de núcleo de alta ley, han producido resultados metalúrgicos preliminares positivos. La ISR es un proceso minero de bajo capital y baja perturbación que utiliza condiciones geológicas únicas para eludir los métodos tradicionales de minería y procesamiento con un bajo riesgo medioambiental. La ISR se ha utilizado durante muchos años para producir uranio en Australia Meridional a partir de entornos geológicos similares.

La Organización Nacional Científica y Técnica de Australia está llevando a cabo ensayos de recuperación de minerales en la mineralización de tierras raras recuperada del campo de pozos ISR recientemente instalado en Cobra para demostrar el valor de aplicar la ISR a la mineralización iónica de tierras raras única de Cobra. Las pruebas han arrojado unos bajos niveles de impurezas y un bajo consumo de ácido que apoyan una vía de recuperación rentable. Aspectos destacados: Fuertes recuperaciones iónicas a partir de una muestra de alta ley:41% de recuperaciones de tierras raras (REEs) a partir de una submuestra con una ley de 2.688 ppm de óxido total de tierras raras (TREO) imán tierras raras Nd2O3 + Pr6O11 total 532 ppm y Dy2O3 + Tb2O3 total 83 ppm a pH 3, temperatura ambiente.

Características metalúrgicas de bajo coste:Las bajas impurezas y el bajo consumo de ácido favorecen un diagrama de flujo sencillo y de bajo capital para la purificación y la precipitación, lo que resulta favorable para la economía del proyecto. Bajos niveles de elementos radiactivos deletéreos: en la solución de licor preñada ("PLS") de 0,24 mg/L de U y < 0,01 mg/L de Th, importante para el transporte del producto y la separación de óxidos. Capacidad para aumentar las recuperaciones mediante ISR: el bajo consumo de ácido y los bajos niveles de impurezas permiten la optimización para maximizar aún más la recuperación de REE.

Esto se está probando aumentando el tiempo de lixiviación de la prueba ISR a escala de banco y realizando ajustes en el lixiviante. Teniendo en cuenta estos resultados favorables, se han realizado los siguientes ajustes en el programa de trabajo de Cobra: Ampliación de la duración del estudio ISR a escala de banco: para determinar los límites máximos de recuperación/impureza con resultados previstos para las próximas semanas. Inicio de un segundo estudio ISR a escala de banco: en el núcleo de CBSC0002 para lograr la repetibilidad y aumentar el volumen de licor preñado para el desarrollo del diagrama de flujo.

Más pruebas de lixiviación diagnóstica: en los pozos instalados del yacimiento para permitir la evaluación económica de todo el yacimiento y de todas las zonas de mineralización. Perforación de recursos: se han completado la planificación y el diseño. El inicio de la perforación de recursos se ha retrasado para permitir que los resultados metalúrgicos se interpreten y evalúen con respecto a las perforaciones existentes, garantizando que las zonas más deseables del paleocanal sean los objetivos.

Avance de la hoja de flujo: el licor preñado producido a partir de ambas pruebas ISR a escala de banco se utilizará para avanzar tanto en la desorción por membrana como en los procesos tradicionales de purificación y precipitación de REE.