La neozelandesa Contact Energy (CEN.NZ) dijo el domingo que había negociado suministrar 30 megavatios de energía generada a partir de fuentes renovables a las operaciones de NZ Steel cerca de Auckland, en una medida que reduciría 800.000 toneladas de emisiones de carbono.

Contact afirmó en un comunicado que suministraría la electricidad generada a partir de fuentes renovables a NZ Steel en un acuerdo flexible fuera de horas punta que permitiría a la siderúrgica "reducir la producción en momentos de máxima demanda o de escasez de suministro".

Al sustituir el carbón y la arena de hierro por energía y chatarra de acero, NZ Steel reduciría las emisiones de su acería de Glenbrook, a las afueras de Auckland, la mayor ciudad del país, en una cantidad equivalente a retirar 300.000 coches de la carretera, afirmó Contact.

El acuerdo se refería a un horno de arco eléctrico de 300 millones de dólares neozelandeses (190,32 millones de dólares estadounidenses) que NZ Steel construirá en su acería de Glenbrook en los próximos tres años, dijo NZ Steel en un comunicado.

El director general de NZ Steel, Robin Davies, dijo que el gobierno neozelandés aportaría hasta 140 millones de dólares neozelandeses al proyecto y que la empresa se comprometería a aportar 160 millones.

"(Las reducciones de emisiones) procederán de la sustitución del actual horno siderúrgico de oxígeno de Glenbrooks y de dos de los cuatro hornos alimentados con carbón", dijo Davies.

El director general de Contact, Mike Fuge, declaró: Este es el mayor ejemplo que tenemos en Nueva Zelanda del avance hacia la electrificación y es una prueba tangible de la demanda de energías renovables, además de apoyar nuestra cartera de proyectos de desarrollo de energías renovables".

En agosto del año pasado, Contact dijo que construiría una unidad de energía geotérmica de 51,4 megavatios cerca de su central de Te Huka, en Taupo, a unos 270 km al sur de Auckland, que ayudaría a reforzar su generación de energía renovable en medio de una gran demanda.

En aquel momento, dijo que la inversión, junto con la central geotérmica de Tauhara, impulsaría colectivamente el suministro total de electricidad renovable de Nueva Zelanda en más de un 5% de media anual y el de la empresa en un 25% con respecto a los niveles actuales. (1 $ = 1,5763 dólares neozelandeses) (Reportaje de Sam McKeith; Edición de Simon Cameron-Moore)