(nuevo: analista del Baader Bank, objetivo de beneficio operativo para el primer trimestre, aumento de los costes energéticos en comparación con años anteriores)

LEVERKUSEN (dpa-AFX) - El grupo de plásticos Covestro no confía en una previsión concreta para 2023 en el difícil entorno económico. Es probable que el resultado operativo (Ebitda) caiga significativamente en el año en curso, según anunció el jueves en Leverkusen el grupo, que cotiza en el DAX. Lo mismo cabe decir del flujo de caja libre operativo. Según una presentación para analistas, se obtendría un beneficio operativo de mil millones de euros si se lograran márgenes de beneficio como los de enero durante todo el año. Los analistas esperaban más recientemente un descenso hasta los 1.200 millones de euros de media. En 2022, la empresa con sede en Leverkusen -como ya se sabe- entró en números rojos debido a los ajustes de valor. Por tanto, no habrá dividendo.

Las acciones de Covestro cayeron significativamente. Hacia el mediodía, las acciones seguían bajando cerca de un 5%, a 39,40 euros. Sin embargo, desde el mínimo de finales de septiembre, las ganancias de la cotización aún suman más del 40%. En aquel momento, la tensa situación de los precios de la energía y el gas natural había empezado a remitir. Sin embargo, las cotizaciones siguen siendo significativamente más bajas que antes del inicio de la guerra de Rusia contra Ucrania.

El analista Markus Mayer, del Baader Bank, calificó de desastrosas las perspectivas empresariales de Covestro, a pesar de que ya esperaba previsiones sombrías. Covestro, dijo, no era muy específica para el año en su conjunto, pero apuntaba a un beneficio operativo de 100 a 150 millones de euros en el primer trimestre, dos tercios del cual ya ha terminado. Se trata de una cifra significativamente inferior a los 806 millones logrados en el mismo periodo del año pasado.

Además de las perspectivas empresariales, un operador también criticó la anulación del dividendo. A pesar de la pérdida anual ya anunciada, algunos analistas aún esperaban un dividendo para 2022, aunque la política del grupo no prevé en realidad un reparto para los años con resultado negativo.

Al mismo tiempo, sin embargo, la caída de la cotización hace a Covestro más atractiva como objetivo de adquisición, explicó Mayer, analista de Baader. Hace tiempo que considera a la empresa cotizada en el DAX como "uno de los principales objetivos de adquisición en el sector químico europeo".

Covestro produce, entre otras cosas, plásticos para piezas de automóviles y revestimientos de ordenadores portátiles, así como precursores de espuma para materiales aislantes, piezas de automóviles, asientos y colchones. En 2022, el grupo sintió el impacto de la debilidad de la demanda, los elevados precios de la energía y el gas, y las restricciones masivas de Corona en China.

El resultado de explotación cayó aproximadamente a la mitad, hasta unos buenos 1.600 millones de euros. Además de la debilidad de la demanda, pesó el fuerte aumento de los costes energéticos hasta los 1.800 millones de euros. Fueron 800 millones de euros más que un año antes y 1.200 millones de euros más que en 2020.

Por debajo de la línea, se produjo una pérdida de 272 millones de euros debido a los ajustes de valor de los activos por impuestos diferidos sobre las pérdidas aplazadas, así como a las amortizaciones de los activos fijos. Esta cifra es ligeramente inferior a la comunicada en enero sobre la base de los resultados preliminares.

El año pasado, la división Performance Materials, con su negocio a granel de policarbonatos estándar, componentes de uretano estándar y productos químicos básicos, sufrió una presión especialmente fuerte. Aquí, el resultado operativo cayó un 63% hasta los 951 millones de euros.

Por el contrario, la división Solutions & Specialties, en la que Covestro ofrece productos especiales como componentes de uretano a medida, revestimientos y plásticos de ingeniería, aumentó su resultado de explotación casi un diez por ciento hasta los 825 millones de euros. Se benefició de la contribución del negocio de resinas de recubrimiento sostenibles adquirido al grupo holandés DSM en 2021. La integración de este negocio había progresado más rápido de lo previsto, afirmó.

Para 2023, el Consejo de Administración de Covestro, dirigido por Markus Steilemann, CEO del Grupo, espera mantener más o menos constantes los beneficios de la división Soluciones y Especialidades. Sin embargo, prevé un nuevo descenso significativo en la división Performance Materials.

También es probable que el flujo de caja libre operativo -es decir, el dinero que finalmente se queda Covestro en su actividad diaria- caiga significativamente a nivel de Grupo en 2023, según anunció además Covestro. En 2022, éste se había desplomado un 90% hasta los 138 millones de euros. Sin un repunte con una entrada de 550 millones de euros en el último trimestre, incluso se habría producido una salida en el conjunto del año. Al igual que muchas empresas químicas, es probable que Covestro haya reducido significativamente sus existencias en los últimos meses, lo que tiene un efecto positivo en la ratio./mis/stw/ngu/jha/