La empresa sueca de productos de defensa Saab aumentará su capacidad para satisfacer la creciente demanda, dijo el viernes después de registrar un aumento en el beneficio del primer trimestre y una fuerte entrada de pedidos.

Las acciones de Saab se han disparado un 65% este año a medida que un número creciente de países anuncia un aumento de los presupuestos de defensa como consecuencia de la intensificación de las tensiones geopolíticas y del conflicto en Ucrania.

Saab, fabricante del avión de combate Gripen y de toda una gama de material militar y civil, dijo que espera nuevos retos en la cadena de suministro en toda la industria y que trabajaría para mitigar la escasez y asegurar la entrega de componentes.

Las acciones de la empresa, que compite con el gigante de la defensa estadounidense Lockheed Martin, así como con Boeing, la francesa Dassault y la británica BAE Systems, subían un 3,5% a las 0847 GMT.

La invasión rusa de Ucrania, que Moscú califica de "operación militar especial", ha llevado a muchos países, incluido el mercado nacional de Saab, Suecia, a aumentar los presupuestos de defensa.

Suecia y su aliado militar más cercano, Finlandia, también están considerando la posibilidad de unirse a la OTAN tras décadas de neutralidad militar.

El director general de Saab, Micael Johansson, dijo que el posible ingreso de Suecia en la OTAN es una cuestión política, pero para la empresa le resulta "difícil ver algo negativo" si Suecia se incorpora.

"El mercado para nuestra cartera, diría, crece en general en los países de la OTAN, dando más oportunidades", dijo a Reuters, añadiendo que la competencia probablemente también aumentaría.

Saab obtuvo un beneficio operativo en el primer trimestre de 654 millones de coronas suecas (68,8 millones de dólares), frente a los 597 millones del año anterior. La entrada de pedidos creció un 38% hasta los 8.100 millones de coronas.

El banco de inversión Citi dijo que espera que los aumentos en los presupuestos de defensa tarden en repercutir en los pedidos y las ventas, y añadió que Saab está "bien posicionada para beneficiarse" con su exposición relativamente alta a los misiles y la vigilancia.

Saab sufrió un revés en diciembre cuando Finlandia acordó un acuerdo de 9.400 millones de dólares para 64 cazas F-35 de Lockheed por delante del Gripen de la compañía sueca. Canadá, por su parte, también ha elegido a la empresa estadounidense como licitador preferente para los nuevos aviones de combate.

Saab mantuvo su previsión para todo el año de un crecimiento orgánico de las ventas del 5% y un crecimiento del beneficio operativo de entre el 8% y el 12%.

(1 dólar = 9,5029 coronas suecas) (Reportaje de Helena Soderpalm Edición de David Goodman)