Orano Canada Inc. y Denison Mines Corp., como socios de la empresa conjunta McClean Lake Joint Venture ("MLJV"), han anunciado que ésta ha aprobado la reanudación de las operaciones de extracción de uranio mediante el método patentado por la empresa conjunta Surface Access Borehole Resource Extraction ("SABRE"). Orano Canada posee una participación del 77,5% y es el operador de la MLJV y Denison posee una participación del 22,5%.

Se prevé que el molino de McClean Lake tendrá capacidad suficiente para procesar este mineral, al tiempo que continuará con la producción prevista comprometida de Cigar Lake. SABRE es la culminación de una iniciativa de invención y desarrollo de equipos mineros que comenzó en 2004 y concluyó en 2021 con la finalización de un programa de pruebas mineras de varios años de duración en el que se excavaron con éxito aproximadamente 1.500 toneladas de mineral de alto valor. Se trata de un método de minería de superficie sin entrada que utiliza un chorro de agua a alta presión colocado en el fondo de un barreno para excavar una cavidad minera.

A continuación, los recortes del proceso de excavación se elevan con aire a la superficie, se separan y se acopian. SABRE es único en el sentido de que el método de minería puede ser selectivo y escalable, lo que tiene el potencial de proporcionar una flexibilidad superior en comparación con los métodos de minería convencionales y, por lo tanto, se adapta perfectamente a las condiciones siempre cambiantes del mercado del uranio, con un aumento previsto de la producción de meses en lugar de años. El método SABRE presenta ventajas medioambientales en comparación con los métodos convencionales de minería a cielo abierto o subterránea como resultado de su naturaleza menos intrusiva y su menor huella en la superficie.

La reducción del uso de agua y del consumo de energía también contribuye a una importante reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y a una mayor sostenibilidad. Además, al tratarse de un método de minería sin entrada, se minimiza la exposición radiológica de los trabajadores de la mina.