Dominion Energy y Skydio han anunciado que la Administración Federal de Aviación (FAA) ha concedido a Dominion Energy una aprobación fundamental para volar drones Skydio más allá de la línea visual (BVLOS) para inspeccionar instalaciones de generación de energía en siete estados. Dominion obtuvo la exención en colaboración con el equipo regulador de Skydio en el marco del programa FAA BEYOND, como parte del equipo de Virginia dirigido por la Mid-Atlantic Aviation Partnership (MAAP) de Virginia Tech junto con la Virginia Innovation Partnership Corporation. Representando la democratización de las operaciones avanzadas con drones, la exención permite a los operadores individuales — como los ingenieros de planta — volar drones más allá de su línea de visión con una eficiencia sin precedentes.

No es necesario utilizar un miembro adicional de la tripulación ni tecnología para detectar aeronaves con tripulación. La tecnología de IA de Skydio permite al piloto volar con seguridad sus misiones en las proximidades de las estructuras de una manera que sería difícil o imposible con un dron que utilice una tecnología menos sofisticada. Como resultado de esta exención, Dominion Energy — una de las mayores empresas energéticas del país — podrá realizar operaciones BVLOS a escala para inspeccionar más de 40 instalaciones energéticas en Connecticut, Georgia, Indiana, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Virginia Occidental.

Dominion Energy desplegó por primera vez drones en 2014, centrándose principalmente en la identificación de defectos en las líneas de transmisión eléctrica. Desde entonces, Dominion ha ampliado su programa de drones hasta incluir aproximadamente 50 drones y pilotos de drones que prestan servicio a múltiples segmentos de negocio operativos. En las instalaciones de generación de energía, los drones de Dominion Energy realizan mediciones volumétricas y evalúan el progreso de la construcción, proporcionan servicios de topografía y cartografía e inspeccionan la infraestructura.

Dominion Energy llevará a cabo estas operaciones utilizando Skydio X2, la última herramienta aérea inteligente para aplicaciones empresariales. Skydio X2 combina un robusto fuselaje plegable con Skydio Autonomy, el motor de vuelo autónomo basado en IA más avanzado del mundo, que permite a los drones Skydio navegar con seguridad por cualquier entorno, incluso por zonas sin GPS, con una evitación de obstáculos de 360º. Diseñado, ensamblado y respaldado en EE.UU., el Skydio X2 también cumple con los exigentes requisitos de la cadena de suministro y la ciberseguridad necesarios para inspeccionar infraestructuras críticas.

MAAP lidera el equipo BEYOND de Virginia y otros importantes esfuerzos federales de integración de UAS, y su trabajo ha conducido constantemente a autorizaciones y operaciones históricas que han hecho avanzar a la industria. Trabajan con la FAA, otras agencias federales y empresas líderes en la investigación fundamental y las pruebas avanzadas, tendiendo un puente entre los objetivos de la industria y las prioridades normativas para desarrollar soluciones prácticas, potentes y basadas en pruebas que sienten nuevos precedentes y sientan las bases para ampliar las operaciones.