Gran Bretaña pretende alcanzar las emisiones netas cero para 2050, lo que requerirá un enorme aumento de la generación de energía con bajas emisiones de carbono, como la eólica, la solar y la nuclear, pero los nuevos proyectos nucleares han tenido dificultades para conseguir financiación debido a los grandes costes iniciales.

Si se construye, Sizewell C podría producir 3,2 gigavatios (GW) de electricidad o lo suficiente para alimentar unos 6 millones de hogares.

El apoyo se produce también en medio de unos precios mundiales del gas récord que han hecho subir el coste de la electricidad en toda Europa, con un tope de precios para la mayor parte de la energía doméstica británica que se espera que aumente en torno al 50% a partir de abril.

"A la luz de los elevados precios mundiales del gas, tenemos que garantizar que el futuro suministro energético de Gran Bretaña se vea reforzado por una energía fiable, asequible y baja en carbono que se genere en este país", dijo el secretario de Empresa y Energía, Kwasi Kwarteng, en un comunicado del Departamento de Empresa, Energía y Estrategia Industrial (BEIS).

BEIS dijo que la financiación se reembolsaría en forma de efectivo o de una participación en el capital si el proyecto alcanza una decisión de inversión financiera (FID). También trataría de recuperar la inversión si no se alcanza la FID, añadió.

La empresa china CGN tiene una participación del 20% en la fase de desarrollo de Sizewell C, y también respalda a EDF en la construcción de la primera central nuclear nueva de Gran Bretaña en más de dos décadas, Hinkley Point C.

Algunos políticos han expresado su preocupación por la participación de China en la industria nuclear británica y el gobierno propuso el año pasado un modelo de financiación basado en activos regulados (RAB) que espera que atraiga a diferentes patrocinadores a los nuevos proyectos nucleares.

"No se ha tomado ninguna decisión, ni siquiera sobre la configuración final de los inversores de Sizewell C", dice el comunicado.

Bajo el RAB, las empresas que construyan nuevas centrales recibirían un pago durante la fase de construcción, lo que reduciría su riesgo de desarrollo y les permitiría asegurar una financiación más barata para los proyectos.

El modelo también requeriría que los hogares pagaran una pequeña cantidad cada mes por las nuevas plantas mientras se están construyendo.

(1 dólar = 0,7403 libras)