LONDRES, 24 ene (Reuters) - La aerolínea británica easyJet pronosticó el miércoles una menor pérdida en el primer semestre y un volumen elevado de reservas para el verano boreal, lo que impulsaba sus acciones a pesar de una pérdida de unos 40 millones de libras (51 millones de dólares) debido al conflicto en Oriente Medio.

La aerolínea de bajo coste registró en el primer trimestre unas pérdidas antes de impuestos de 126 millones de libras, frente a los 133 millones de pérdidas de hace un año. Sus acciones subían un 5% en la mañana del miércoles y alcanzaron su nivel más alto desde marzo de 2023.

Las aerolíneas europeas se beneficiaron de una fuerte demanda en 2023, ya que los viajes continuaron recuperándose de la pandemia, pero las preocupaciones por los altos precios del combustible para aviones, la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio y las incertidumbres económicas causaron cierta inquietud.

"Vemos un impulso positivo en las reservas para el verano de 2024, ya que los viajes siguen siendo una prioridad para los consumidores", dijo el consejero delegado Johan Lundgren en un comunicado.

La compañía también señaló que, si bien los costes del combustible para aviones se mantendrían estables en la primera mitad de su ejercicio fiscal, aumentarían en porcentajes de un solo dígito (es decir, menos de un 10%) en la segunda mitad y el precio del 55% de las compras de combustible para ese periodo ya está cubierto.

EasyJet afirmó que había podido mitigar el impacto de la guerra de Gaza gracias al crecimiento de la capacidad en zonas donde la demanda estaba aumentando y que las reservas se habían recuperado desde finales de noviembre.

Sin embargo, señaló que mantendría su pausa en los vuelos a Israel y Jordania y que había observado una ralentización de la demanda a Egipto como consecuencia de la guerra, lo que había provocado la reducción de reservas.

"El cierre de rutas es una operación muy costosa y no está claro cuándo se normalizarán las cosas", afirmó Sophie Lund-Yates, analista jefe de renta variable de Hargreaves Lansdown.

Ya antes de la subida del miércoles, las acciones de easyJet estaban mostrando una evolución mejor que las de sus competidoras europeas, ya que la empresa se está beneficiando especialmente del voraz apetito de los turistas por viajar tras los confinamientos por el COVID-19.

Desde enero del año pasado, sus acciones se han disparado un 57%, superando a su competidor Ryanair y a las grandes aerolíneas tradicionales.

(Reporte de Joanna Plucinska en Londres y Yadarisa Shabong en Bengaluru; edición de Michael Perry y Mark Potter; editado en español por Tomás Cobos)