EcoGraf Limited ha informado de los resultados de su programa de predesarrollo del Proyecto de Grafito de Epanko e incluye la actualización de los costes de capital, los costes de explotación y los precios del grafito con todos los supuestos materiales detallados en el Estudio de Viabilidad Bancaria. Epanko está posicionado para convertirse en un proyecto de grafito de clase mundial situado en Tanzania con la reciente firma del Acuerdo Marco de Epanko que posiciona a la Compañía para asegurar la financiación para una Decisión Final de Inversión para el Proyecto. La empresa informó de los excelentes resultados de un programa de predesarrollo que ha emprendido para basarse en el extenso Estudio de Viabilidad Bancaria (BFS), completado en 2017 y que fue sometido a una rigurosa diligencia debida por parte de los Ingenieros Independientes designados por el banco, SRK Consulting (UK) Limited (SRK Consulting). Al completar su Informe de Ingeniería Independiente, SRK confirmó que: todas las áreas técnicas del desarrollo propuesto de Epanko han avanzado significativamente para ajustarse a los requisitos de las normas internacionales de financiación de proyectos; y la Planificación de la Gestión Medioambiental y Social y las evaluaciones de impacto de apoyo se ajustan a la legislación tanzana pertinente, la Corporación Financiera Internacional (aIFC'). Normas de Desempeño y las Directrices de Salud y Seguridad Medioambientales del Grupo del Banco Mundial. Los resultados del programa de Epanko posicionan al Proyecto como un potencial desarrollo de grafito nuevo de clase mundial, comenzando con la Etapa 1 con la intención de expandirse e igualar el rápido crecimiento previsto para el grafito de batería para apoyar la transición global hacia la energía limpia. El 18 de abril de 2023, la empresa anunció que había firmado el Acuerdo Marco de Epanko con el Gobierno de Tanzania para el desarrollo y la explotación del Proyecto. La firma del Acuerdo Marco en la recién construida Casa del Estado en Dodoma tuvo lugar el 17 de abril de 2023 y contó con la presencia de la presidenta Samia Suluhu Hassan, el ministro de Minerales Dotto Biteko, los comisarios regionales y de distrito, los líderes de la comunidad de Epanko y representantes de las embajadas alemana y estadounidense. La firma del Acuerdo Marco es un hito importante en los planes de la empresa para desarrollar una nueva explotación de grafito natural de categoría mundial en Tanzania. Como parte del programa de predesarrollo, EcoGraf completó varios estudios de evaluación metalúrgica
estudios para optimizar el programa de la mina y el diagrama de flujo del proceso. Este programa identificó una serie de oportunidades de valor añadido para la Fase 1 de desarrollo: La estrategia de dar prioridad al óxido El mineral de óxido requiere un mínimo de perforación y voladura, un mínimo de trituración/molienda primaria y utiliza menos reactivos en comparación con el mineral fresco. Al dar prioridad al mineral de óxido también se aplaza el circuito de sulfuros y la celda de estériles revestida específica que se propone para el procesamiento del mineral fresco. La estrategia "Oxide first" hará que se trate el mineral de óxido durante los once (11) primeros años de explotación y tendrá como resultado: Una producción de concentrado de 73.000 tpa una vez completada la rampa de arranque. Esto se logrará con un gasto de capital incremental muy modesto de 4 millones de USD. Tras el agotamiento del mineral de óxido, las operaciones volverán al procesamiento de mineral fresco a una tasa de producción de 60.000 tpa de la planta de la fase 1. Sujeto a la finalización de la perforación planificada y la evaluación de recursos que tendrá como objetivo el mineral de Óxido, existe la gran oportunidad de continuar procesando mineral de Óxido a una tasa de producción de 73.000 tpa. Aplazamiento de aproximadamente 6 millones de USD en costes de capital que se han previsto provisionalmente para el circuito de flotación de sulfuro de mineral fresco y la balsa de estériles de sulfuro revestida. Este gasto está ahora aplazado durante aproximadamente 10 años, con margen para un mayor aplazamiento sujeto a la delineación de mineral de óxido adicional. Menores costes de explotación asociados a la reducción de los costes de perforación y voladura, la reducción de los costes de trituración y molienda y la reducción de los costes de reactivos. La alimentación de mineral sólo de óxidos no requiere el uso de reactivos de flotación de sulfuros.