Empire Metals Limited ha anunciado que el muestreo de superficie llevado a cabo en diciembre de 2022 en el proyecto de cobre dePitfield ("Pitfield"), en Australia Occidental, ha confirmado la existencia de un extenso anomalismo de cobre justo al sur de las históricas explotaciones de Mt Scratch y, en el proceso, se han descubierto varias muestras de roca de muy alta ley. La favorable geología de la cuenca de Yandanooka para los yacimientos de cobre a gran escala ha atraído anteriormente a importantes empresas mineras que realizaron exploraciones en la zona, entre ellas: Kennecott Corporation ("Kennecott"), MIM Holdings ("MIM"), BHP Group Limited ("BHP") y CRA. Estos exploradores anteriores han identificado anomalías generalizadas de cobre, plata, níquel y zinc en amplias zonas de la cuenca de Yandanooka, sobre todo en asociación con rocas alteradas por magnetita.

CRA (1992) completó la geofísica IP y el muestreo con barrena definiendo una anomalía de +7 km de Cu en barrena (más Ag) sobre lo que ahora es el flanco occidental del proyecto Pitfield, y permanece abierta hacia el este y el sur. CRA realizó un seguimiento con dos perforaciones diamantinas, la perforación sur en Pitfield registró un anomalismo de cobre con un valor máximo de 570ppm (a partir de muestras de virutas de 4m de perforación) asociado con malaquita controlada por fractura y cobre nativo menor. CRA también llevó a cabo un muestreo de suelos en Mt Scratch, hacia el norte del área del proyecto, que muestra una correlación directa entre el cobre más fuertemente anómalo en los suelos con unidades de roca magnética dentro de la estratigrafía.

Las muestras de virutas de roca tomadas por la CRA de las exposiciones superficiales arrojaron valores de Cu-Ag muy alentadores (hasta 2,3% Cu y 20,8 g/t Ag) dentro de las unidades magnéticas, lo que pone de relieve un gran objetivo de CSC altamente prospectivo (figura 1). El actual programa de cartografía geológica y muestreo de suelos se centra en las partes inexploradas del proyecto, con líneas de muestreo de suelos situadas en las zonas norte, central y sur de la licencia (consulte la figura 2). Hasta la fecha, se han recogido y ensayado 580 muestras de suelo y 27 especímenes de roca.

También se muestra la ubicación de las cinco travesías del estudio geofísico DD-IP, que se anunció el 12 de enero de 2023. La cartografía geológica y los resultados del muestreo del suelo han confirmado una extensa anomalía de cobre en el suelo que se extiende 4 km al sur del monte Scratch y coincide con la tendencia magnética más occidental de la anomalía magnética regional de 40 km de longitud (consulte la figura 3). Lo que el muestreo de suelos pone de relieve en esta zona norte de la licencia son dos tendencias mineralizadas, las tendencias Mt Scratch y Greenbrook, cada una de las cuales representa potencialmente objetivos de yacimientos de CSC separados que pertenecen a un sistema mineral de Cu Gigante que se extiende a lo largo de toda la anomalía magnética de 40 km de longitud.

Los resultados del muestreo de suelos a lo largo de la tendencia Mt Scratch confirman que los valores de cobre más elevados están asociados a horizontes sedimentarios magnéticos (colores blanco y gris claro en la figura 3), siendo los valores de cobre típicamente más bajos en las unidades no magnéticas. Los resultados del suelo de Empire confirman y amplían el anomalismo de cobre observado en los trabajos históricos de muestreo de CRA hasta unos 4 km de longitud. Los valores absolutos de cobre en el muestreo de Empire son algo más bajos que en el trabajo de CRA, probablemente debido a diferencias en el muestreo o en el enfoque analítico adoptado.

La naturaleza del regolito parece tener una fuerte influencia en los valores de cobre en el suelo, ya que los mejores valores suelen estar asociados al afloramiento de roca madre meteorizada y los valores de cobre disminuyen (se agotan) en la capa de laterita. La arena arrastrada por el viento está bastante desarrollada en algunas partes del proyecto y los resultados de los ensayos de cobre indican que la cubierta de arena enmascara por completo la respuesta del cobre del lecho rocoso. El muestreo del suelo se detuvo cuando se encontraron las zonas de arena.

Estas muestras de roca son especialmente alentadoras, ya que confirman la presencia de enriquecimiento en cobre junto con cuarzo y magnetita, todos ellos elementos clave del modelo SSC. Estas muestras de roca enriquecidas en cobre son probablemente muestras "flotantes" y pueden estar relacionadas con pozos de prospección de la época de c1900, ahora rellenados, que demuestran la presencia de fuertes valores de cobre a poca profundidad (probablemente < 10 m) dentro de lo que parece ser una capa superficial altamente ferruginosa (rica en hierro) y lixiviada con cobre.