ENEL S.P.A. "¡La Guajira no se vende!", exclamó uno de los asistentes, miembro de la comunidad indígena wayuu de la zona, que encabezó el cántico con otros ante la mirada del entonces ministro de Energía y de funcionarios locales.
La protesta en el acto de la Universidad de La Guajira ilustra los retos a los que se enfrentan más de una docena de multinacionales y el gobierno del presidente izquierdista Gustavo Petro, en su intento de alejar a Colombia del petróleo y el carbón, incluso cuando una incipiente industria de energías renovables se enfrenta a retrasos en la concesión de licencias medioambientales y a la oposición decidida de algunas comunidades wayuu.
Desde 2019 se han anunciado en Colombia más de 50 posibles proyectos eólicos y solares de empresas como EDP Renewables, Energi, Brookfield Asset Management, AES y Enerfin, con una generación prevista de 2,43 gigavatios de energía eólica y 0,1 gigavatios de energía solar.
Aunque muchos debían estar en funcionamiento este año o el pasado, ninguno lo está. Las empresas no respondieron a las preguntas.
Las tensiones se producen en un momento en que la sequía provocada por el fenómeno meteorológico El Niño parece que agotará la capacidad de producción del país, dependiente de la energía hidroeléctrica, lo que provocará una posible escasez y un aumento de las tarifas.
La Guajira - una provincia desértica costera en el extremo noreste de Colombia - ofrece vientos de gran velocidad, con pocos obstáculos naturales para las turbinas, así como un sol ecuatorial a menudo resplandeciente.
Algunas empresas -entre ellas la italiana Enel- han retrasado indefinidamente los proyectos, culpando a las protestas locales de obstaculizar miles de millones en inversiones.
Una visita de una semana de Petro y su gabinete a la provincia, tradicionalmente pobre, a finales de junio no logró convencer a muchos miembros de la comunidad wayuu, que afirman que las empresas y los funcionarios no tienen en cuenta cómo los proyectos propuestos podrían afectar a sus tradiciones espirituales, medios de subsistencia y derechos de propiedad, así como al medio ambiente.
"Son proyectos hechos a espaldas de la comunidad", dijo José Silva, director de Nación Wayuu, un grupo de 600 líderes wayuu.
"Las autoridades, los políticos y los empresarios se sientan a negociar, no los propietarios ancestrales de la tierra", dijo.
Petro ha prometido garantizar que las comunidades se beneficien de los proyectos y, en algunos casos, incluso que participen en su gestión.
Silva dijo que su grupo no consiguió reunirse con Petro y su gabinete durante la visita, pero que los wayuu que lo hicieron se quedaron con "más dudas que certezas".
Enel paralizó indefinidamente en mayo la construcción de su parque eólico Windpeshi, que iba a generar energía suficiente para abastecer a 500.000 hogares, debido a las protestas que, según dijo, causaron tres años de retrasos y sobrecostes de más de 250 millones de dólares.
Miembros de un grupo wayuu bloquearon las carreteras, impidiendo el acceso de los trabajadores al proyecto durante aproximadamente la mitad de los últimos tres años, dijo Enel.
Pero los grupos wayuu dicen que no tienen más remedio que recurrir a los bloqueos para detener proyectos en sus tierras que no han aprobado y que las protestas son el resultado de una falta de comunicación.
"Hemos logrado desbloquear algunos y queremos sacarlos todos adelante", dijo Petro en julio, aunque afirmó que el objetivo de poner en línea 6 gigavatios de producción renovable durante su mandato "podría tener dificultades".
El embajador de Dinamarca en Colombia, Erik Hoeg, dijo a Reuters que existía un "interés considerable" por parte de empresas danesas y otras europeas, pero añadió: "Estamos esperando un poco en algunos casos una regulación clara, por ejemplo para la energía eólica marina."
Hay que dialogar con las comunidades indígenas, dijo Hoeg, y Colombia no debe perder la oportunidad de convertirse en exportador de energías renovables.
CRECEN LOS CONFLICTOS REGIONALES
La situación en La Guajira se hace eco de los desafíos en Chile, donde las comunidades indígenas se resisten a los desarrollos de litio, y en México, donde docenas de proyectos de energía eólica, solar y otras renovables están a la espera de permisos medioambientales.
Los miembros de la comunidad wayuu afirman que la construcción amenaza los árboles y la vida salvaje y ha dañado las zonas de pastoreo de cientos de cabras, acabando con una de las principales fuentes de alimento humano, y violado el territorio sagrado donde están enterrados sus antepasados.
Los conflictos por los proyectos han causado al menos 10 muertes en las comunidades que representa, añadió Silva, ya que los propietarios fraudulentos negocian con las empresas en lugar de con los verdaderos propietarios, lo que desata la violencia.
Joanna Barney, investigadora de la organización no gubernamental Indepaz, dijo estar al corriente de las muertes asociadas a los conflictos por los proyectos de energías renovables.
Las energías renovables -aunque sean ostensiblemente más respetuosas con el medio ambiente- se enfrentan a obstáculos similares a los que afrontan las empresas petroleras y mineras, durante mucho tiempo las principales fuentes de ingresos de Colombia.
Los problemas con las licencias medioambientales también han impedido que los proyectos se pongan en marcha en los plazos previstos, dijo Alexandra Hernández, presidenta de la Asociación Colombiana de Energías Renovables (SER).
Las licencias para dos parques eólicos de la portuguesa EDP Renewables fueron denegadas por la autoridad medioambiental colombiana porque dijo que la empresa no identificó los posibles impactos en cada zona del proyecto, incluido el acceso por carretera, y no demarcó correctamente las zonas protegidas.
La eólica y la solar aportan menos del 1% -unos 300 megavatios- de la generación energética actual de Colombia. La generación hidroeléctrica representa el 70%.
Los proyectos renovables previstos podrían llegar a producir 20.000 megavatios, electricidad suficiente para 11 millones de personas, casi una cuarta parte de la población, afirma SER, que representa a más de 90 empresas.
Cada megavatio requeriría entre 700.000 y 1 millón de dólares de inversión por parte de las empresas, lo que elevaría el gasto potencial en renovables hasta los 20.000 millones de dólares a nivel nacional. Alrededor del 65% tienen procesos legales pendientes y algunos llevan años retrasados.
"Los proyectos no están operando y no parece que vayan a empezar en los próximos dos años", dijo Alejandro Lucio, de Optima Consultores, que asesora a empresas de renovables. "Los inversores están cansados de esperar".
