La transición energética de Italia se apoya en una miríada de paneles solares montados en los tejados, pero el país ha instalado muchas menos grandes plantas que sus vecinos, según muestran los datos vistos por Reuters, lo que supone un obstáculo en el camino de Roma hacia la descarbonización.

Italia ha añadido grandes parques solares por valor de 6 gigavatios (GW) desde 2016, una cifra significativamente inferior a la de Alemania y España, donde se han instalado más de 20 GW de nueva capacidad mediante la construcción de plantas con un tamaño de al menos 1 MW, según muestran los datos de la asociación del sector SolarPower Europe.

Bruselas ha fijado para Roma un objetivo de reducción de las emisiones de carbono del 43,7% para 2030, pero el gobierno derechista de Giorgia Meloni ya ha admitido que Italia no está en vías de alcanzarlo.

Para lograrlo, los expertos calculan que el país necesita unos 12 GW de nueva capacidad verde cada año de aquí a 2030. Siendo la energía solar la mayor fuente de energía renovable del país, eso es difícil de conseguir sin aumentar el número de grandes plantas fotovoltaicas.

"No hay forma de que podamos instalar 12 GW al año sólo a través de pequeñas plantas", dijo Agostino Re Rebaudengo, jefe del lobby sectorial italiano Elettricita Futura, añadiendo que un gran parque solar produce tres veces la energía de una planta sobre tejado con la misma inversión.

Italia ha desplegado alrededor de 22 GW en pequeñas plantas, incluida una multitud de paneles en tejados, desde 2016 -más que Francia, España y los Países Bajos- gracias en parte a los incentivos para mejoras en el hogar que ahora se están eliminando gradualmente.

El ministro de Energía, Gilberto Pichetto Fratin, afirma que a Italia le resulta difícil construir muchas centrales grandes debido a la naturaleza del territorio italiano, más urbanizado y con menos espacios abiertos que vecinos como España.

El gobierno también es sensible a los llamamientos para proteger la naturaleza y los bienes culturales, dijo. "Hay un patrimonio que preservar, que es enorme", declaró a Reuters.

Las estrictas normas para protegerlo y la resistencia de las administraciones locales han dificultado la vida de los promotores de grandes plantas.

El sector se queja de que los grandes proyectos ecológicos se ven frenados por la lentitud del proceso de obtención de permisos, mientras que las centrales en tejados se benefician de procedimientos simplificados.

"La Unión Europea ha pedido que se agilicen los procedimientos de autorización. Esto aún no ha ocurrido y debe resolverse", declaró a Reuters Aldo Beolchini, director de inversiones del grupo de inversión solar NextEnergy Capital.

Una fuente del sector, que pidió no ser citada, dijo que el proceso de autorización de un gran parque solar puede durar más de cuatro años en Italia, mientras que en España pretenden realizar la planta en un plazo de dos años desde su inicio.

"Tenemos que dar un salto y acelerar el desarrollo de grandes plantas si queremos alcanzar los objetivos para 2030", afirmó Nicola Monti, consejero delegado de la empresa energética Edison.

FONDOS DESTINADOS

Italia tiene previsto destinar una parte importante de los 194.400 millones de euros (210.830 millones de dólares) en fondos post-COVID que recibirá de la UE hasta 2026 a redes e infraestructuras que contribuyan a la transición ecológica.

Unos 55.500 millones de euros se destinarán a proyectos que incluyen la mejora de la red eléctrica.

Italia ha destinado unos 2.200 millones de euros a financiar plantas solares para atender las necesidades de las pequeñas comunidades -principalmente pequeñas instalaciones, por debajo del tamaño de las plantas a escala comercial- y 1.100 millones a construir parques agrivoltáicos.

"Tenemos que desarrollar tanto las plantas pequeñas como las de escala utilitaria, respetando el paisaje", afirmó Michele Governatori, del grupo de reflexión sobre el clima ECCO.

Para responder a las preocupaciones locales sobre el impacto en el paisaje, los promotores han recurrido en algunos casos a antiguas zonas industriales para grandes proyectos.

Enel ha elegido el emplazamiento de una central eléctrica inactiva en la localidad piamontesa de Trino Vercellese para construir un parque solar de 87 MW que se convertirá en una de las mayores plantas solares del norte de Italia.

Pichetto Fratin se mostró confiado en que Italia pueda acelerar las instalaciones este año y alcanzar gradualmente el objetivo del gobierno de añadir 10 GW de capacidad verde cada año hasta 2030, un objetivo que se queda corto respecto a la recomendación de los expertos de añadir 12 GW.

En una señal de que es posible impulsar el desarrollo de grandes parques, la compañía eléctrica española Iberdrola dijo la semana pasada que pronto empezaría a construir un parque solar de 245 MW en Sicilia, el mayor proyecto del país.

Pero Pichetto Fratin descartó ofrecer incentivos específicos a los promotores de grandes plantas, porque dijo que podrían violar las normas europeas sobre ayudas estatales.

"No hay ninguna medida específica que distinga entre los grandes y los pequeños", dijo. "No será legalmente viable". (1 dólar = 0,9221 euros)