La semana pasada, Rusia dijo que los países "no amistosos" deben pagar en rublos, no en euros, por su gas, a raíz de que Estados Unidos y los aliados europeos se unieran en una serie de sanciones dirigidas a Rusia.

El banco central ruso, el gobierno y Gazprom, que representa el 40% de las importaciones europeas de gas, deben presentar sus propuestas de pago de gas en rublos al presidente Vladimir Putin antes del 31 de marzo.

Rusia está preparada para la posibilidad de que Europa deje de comprar suministros energéticos rusos, según citó la agencia de noticias TASS al presidente de la Cámara Alta del Parlamento ruso.

¿CUÁL ES LA DEPENDENCIA DE EUROPA DEL GAS RUSO?

Europa depende de Rusia para cerca del 40% de su gas natural, que se transporta en su mayor parte por gasoducto. El año pasado, el suministro total de Rusia a Europa fue de unos 155.000 millones de metros cúbicos (bcm), de los cuales 52 bcm pasan por Ucrania o por rutas cercanas.

Algunos gasoductos transitan por Ucrania, mientras que otros toman rutas alternativas, como el Yamal-Europa, que atraviesa Bielorrusia y Polonia hasta Alemania, y el Nord Stream 1, que discurre bajo el Mar Báltico hasta Alemania.

La mayoría de los países europeos han reducido su dependencia del gas ruso en los últimos años. En 2021, el corredor de tránsito de Ucrania se utilizaba principalmente para el gas que iba a Eslovaquia y luego a Austria e Italia.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha impuesto una prohibición a las importaciones de petróleo y otros productos energéticos rusos y Gran Bretaña ha dicho que eliminará las importaciones hasta finales de 2022.

La UE ha dicho que quiere reducir el gas ruso en dos tercios este año y acabar con su dependencia del suministro ruso "mucho antes de 2030".

¿DE DÓNDE PUEDE ABASTECERSE EUROPA?

Algunos países tienen opciones de suministro alternativas y la red de gas de Europa está conectada para que los suministros puedan ser compartidos, aunque el mercado mundial del gas estaba ajustado incluso antes de la crisis de Ucrania.

Alemania, el mayor consumidor europeo de gas ruso, que ha detenido la certificación del nuevo gasoducto Nord Stream 2 desde Rusia a causa de la crisis ucraniana, podría importar gas de Gran Bretaña, Dinamarca, Noruega y los Países Bajos a través de gasoductos.

La asociación alemana de empresas de servicios públicos BDEW ha pedido al gobierno que elabore un plan de emergencia para preparar al país para las interrupciones del suministro de gas ruso.

La empresa noruega Equinor dijo que está estudiando formas de producir más gas de sus yacimientos noruegos durante el próximo verano en Europa, una temporada en la que la producción suele verse afectada por el mantenimiento.

El sur de Europa puede recibir gas azerí a través del gasoducto transadriático hacia Italia y el gasoducto transanatoliano de gas natural (TANAP) a través de Turquía.

Estados Unidos trabajará para suministrar 15.000 millones de metros cúbicos de gas natural licuado (GNL) a la Unión Europea este año, dijeron los socios transatlánticos la semana pasada.

Altos funcionarios de la administración estadounidense no especificaron qué cantidad o porcentaje del suministro extra de GNL provendría de Estados Unidos.

Las plantas de GNL estadounidenses están produciendo a plena capacidad y los analistas afirman que la mayor parte de cualquier gas estadounidense adicional enviado a Europa tendría que proceder de exportaciones que hubieran ido a parar a otros lugares.

Las terminales de GNL de Europa también tienen una capacidad limitada para las importaciones adicionales, aunque algunos países europeos dicen que están estudiando formas de ampliar las importaciones y el almacenamiento.

¿HAY OTRAS OPCIONES PARA HACER FRENTE A UNA CRISIS DE SUMINISTRO DE GAS?

Varios países podrían tratar de llenar cualquier vacío en el suministro de energía recurriendo a las importaciones de electricidad a través de interconectores desde los estados vecinos o impulsando la generación de energía a partir de la energía nuclear, las renovables, la hidroeléctrica o el carbón.

La Comisión Europea dijo que el gas y el GNL de países como Estados Unidos y Qatar podrían sustituir este año 60.000 millones de metros cúbicos (bcm) del gas que Europa recibe anualmente de Rusia. Para 2030, el aumento del uso de biometano e hidrógeno también podría ayudar.

Los nuevos proyectos eólicos y solares podrían sustituir 20 bcm de la demanda de gas este año, mientras que triplicar la capacidad para 2030, añadiendo 480 GW de energía eólica y 420 GW de energía solar, podría ahorrar 170 bcm al año.

Bajar los termostatos 1C podría ahorrar 10 bcm adicionales este año, mientras que para 2030, sustituir las calderas de gas por 30 millones de bombas de calor podría ahorrar 35 bcm, añadió la Comisión.

La disponibilidad de la energía nuclear está disminuyendo en Bélgica, Gran Bretaña, Francia y Alemania, ya que las centrales se enfrentan a interrupciones a medida que envejecen o son desmanteladas o eliminadas gradualmente.

Europa ha estado intentando alejarse del carbón para cumplir los objetivos climáticos, pero algunas centrales de carbón han vuelto a encenderse desde mediados de 2021 debido al aumento de los precios del gas.

Alemania ha dicho que podría prolongar la vida de las centrales de carbón o nucleares para reducir la dependencia del gas ruso.

En crisis anteriores, los países también han tratado de reducir la producción industrial en determinados momentos, pagar a los generadores de reserva para encender el suministro, ordenar a los hogares que reduzcan el uso de la energía o aplicar cortes de electricidad temporales.

Si Alemania no recibe suficiente gas para satisfacer sus necesidades, es la industria del país, que representa una cuarta parte de todo el consumo de gas de Alemania, la que se vería afectada en primer lugar, según los analistas.

¿SE HA INTERRUMPIDO ANTES EL SUMINISTRO A EUROPA?

En los últimos 15 años se han producido varias disputas entre Rusia y Ucrania por el gas, la mayoría relacionadas con los precios pagados.

En 2006, Gazprom cortó el suministro a Ucrania durante un día. En el invierno de 2008/2009, las interrupciones del suministro ruso se extendieron por toda Europa. Rusia cortó el suministro a Kiev en 2014 después de que Moscú se anexionara Crimea.

Ucrania dejó de comprar gas ruso en noviembre de 2015 y en su lugar ha importado gas de los países de la UE, invirtiendo el flujo en algunos de sus gasoductos.