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El acuerdo, que según las fuentes podría valorar la totalidad de la terminal en unos 800 millones de euros (868 millones de dólares), daría a VTTI un papel en el mercado europeo del GNL en un momento en el que los flujos de este gas licuado hacia Italia están en alza.
Exxon puso a la venta el año pasado su participación del 70,68% en la terminal de GNL del Adriático, como parte de una estrategia para desprenderse de activos no esenciales. QatarEnergy posee una participación del 22%.
VTTI y QatarEnergy no estaban disponibles para hacer comentarios fuera del horario laboral en Europa y el Golfo. Exxon no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Una vez firmado el acuerdo, el operador italiano de la red de gas Snam, que actualmente posee un 7,3% en la terminal, tendrá 45 días para decidir si ejerce su derecho de tanteo para aumentar su participación en el proyecto.
El director ejecutivo de Snam, controlada por el Estado, dijo en enero que el grupo podría aumentar su participación en la terminal hasta un 30% en virtud de un acuerdo con los accionistas actuales, impulsando su influencia sobre un activo considerado estratégico para el país.
Una de las fuentes dijo que no podían descartarse sorpresas de última hora en el intento de compra por parte de VTTI. Las fuentes declinaron ser nombradas porque no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto.
El gestor de inversiones BlackRock abandonó en diciembre las conversaciones exclusivas para adquirir el activo, reabriendo la posibilidad de que VTTI lo comprara.
La terminal de GNL del Adriático está situada a unas 9 millas (15 km) de la costa del Véneto y tiene una capacidad de regasificación de 9.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año.
Es la única terminal italiana de GNL que puede recibir los llamados buques supergrandes de GNL con una capacidad de hasta 217.000 metros cúbicos líquidos. (1 dólar = 0,9212 euros) (Información adicional de Sabrina Valle y Marwa Rashad; Edición de Jamie Freed)
