First Quantum Minerals Ltd. ha anunciado que el Consejo de Administración de la empresa ha aprobado la ampliación S3 en la mina Kansanshi y el proyecto de níquel Enterprise. Los trabajos en ambos proyectos comenzarán inmediatamente. La empresa está reiniciando los trabajos de ingeniería de detalle para la Ampliación S3 con el fin de determinar las órdenes de compra de los elementos clave de larga duración, como el molino SAG, el molino de bolas y la estación de trituración en el tajo.

Se movilizará a un contratista minero para el proyecto de níquel Enterprise con el fin de comenzar el predesbroce del tajo en junio de 2022. El calendario de desarrollo y los compromisos de capital de ambos proyectos siguen siendo coherentes con la orientación de tres años proporcionada recientemente por la empresa el 17 de enero de 2022. CLIMA DE INVERSIÓN EN ZAMBIA: La aprobación de los proyectos sigue los esfuerzos de la administración de Nuevo Amanecer para mejorar tanto el clima de inversión para la minería como para buscar compromisos del sector minero para contribuir a la economía nacional y a la responsabilidad social corporativa.

Estas iniciativas ayudarán a establecer una plataforma para una minería más estable, duradera y responsable en Zambia. Los compromisos del Gobierno de Zambia (el “Gobierno”) abordan la facilidad de hacer negocios en Zambia, abarcando áreas como la agilización de los procedimientos de inmigración a cambio de compromisos para los niveles de empleo locales, la fijación de precios competitivos de la transmisión de energía y la obtención de energía de fuentes independientes que, a su vez, apoyarán los proyectos de energía renovable, y las medidas para garantizar la facilidad de importación y exportación de bienes. Las aprobaciones siguen a la reintroducción de la deducibilidad de los cánones minerales a efectos de la evaluación del impuesto de sociedades, que entró en vigor en enero de 2022.

Esta medida realineó a Zambia con las mejores prácticas internacionales. El compromiso del Gobierno de mejorar la previsibilidad del régimen fiscal minero también proporciona la certeza necesaria para apoyar las grandes inversiones de capital en Zambia. Además, First Quantum y el Gobierno han resuelto con éxito todos los puntos de discordia que han supuesto un obstáculo para avanzar en el proyecto de expansión S3 y de níquel Enterprise.

Esto incluye llegar a un acuerdo con respecto a la suma pendiente del impuesto sobre el valor añadido y un enfoque para el reembolso basado en compensaciones contra futuros impuestos y cánones mineros. EXPANSIÓN DE S3: Se espera que la expansión de S3 suponga la transición de la actual operación selectiva de alta ley y de escala media a una operación minera de grado medio y de mayor escala que será más apropiada para la mayor proporción de minerales primarios de sulfuro de baja ley en profundidad. Como se indica en el informe técnico NI 43-101 presentado en septiembre de 2020, la ampliación S3, una vez completada, comprenderá una planta de procesamiento independiente de 25 millones de toneladas anuales (“Mtpa”) con una nueva flota minera más grande que aumentará el rendimiento anual total de Kansanshi a 53 Mtpa.

Una vez completada la ampliación, se espera que la producción de cobre de Kansanshi alcance una media de aproximadamente 250 mil toneladas anuales (“Ktpa”) durante el resto de la vida de la mina hasta 2044. Una parte importante de los trabajos iniciales de construcción de la Ampliación S3 ya se han realizado con anterioridad, habiéndose completado gran parte de la obra civil y estructural en el lugar. El trabajo restante incluye la finalización de los trabajos de diseño de ingeniería restantes, la adquisición e instalación de equipos, sistemas eléctricos, controles e infraestructura.

El tren de procesamiento de la S3 constará de un molino SAG de 28 megavatios y un molino de bolas de 22 megavatios. La mina a cielo abierto se ampliará para aumentar el suministro de mineral de sulfuro del tajo principal y se extenderá al yacimiento del domo sureste. La flota minera ampliada utilizará equipos de gran clase similares a los de las otras minas clave de First Quantum y se beneficiará de nuevos equipos eléctricos de carga y perforación junto con la ampliación de la actual infraestructura de asistencia con carros eléctricos.

Paralelamente a la ampliación de la mina y de las instalaciones de procesamiento, la empresa tiene previsto aumentar la capacidad de producción de la fundición de Kansanshi de 1,38 Mtpa a 1,65Mtpa de concentrado. Esto permitirá a la fundición producir más de 400 Ktpa de ánodos de cobre. Se espera que los gastos de capital totales asociados a la ampliación de S3 sean de 1.250 millones de dólares, lo que incluye 900 millones de dólares en la planta S3 y la flota de la mina y 350 millones de dólares para el predesbroce del pozo South East Dome.

Aproximadamente 800 millones de dólares de este gasto están incluidos en la orientación actual de la empresa a tres años, publicada el 17 de enero de 2022, y el resto se sitúa más allá del periodo de orientación. La primera producción de la Expansión S3 se espera para 2025. PROYECTO DE NÍQUEL ENTERPRISE: El yacimiento de sulfuro de níquel Enterprise está situado a 12 kilómetros al noroeste de la mina de cobre Sentinel.

Como se indica en el informe técnico NI 43-101 presentado en marzo de 2020, las reservas probadas y probables en Enterprise ascienden a 34,7 millones de toneladas de mineral al 0,99% de níquel. El proyecto de níquel Enterprise consistirá en un único pozo principal a cielo abierto y una extensión hacia el suroeste. Utilizará el actual circuito de níquel de 4 Mtpa que se construyó anteriormente como parte del complejo de procesamiento original de Sentinel.

La principal corriente de trabajo para poner en marcha el proyecto será el pretratamiento de los residuos. Se espera que el plazo de desarrollo de Enterprise sea de aproximadamente doce meses. A plena producción, se espera que Enterprise produzca una media de 30 Ktpa de níquel en concentrado de alta calidad.

Se espera que los gastos de capital totales asociados al proyecto de níquel Enterprise sean de aproximadamente 100 millones de dólares. La explotación previa del pozo Enterprise, de 60 millones de dólares, está incluida en las orientaciones a tres años proporcionadas a principios de este año, junto con 40 millones de dólares relacionados con la infraestructura y la puesta en marcha de la planta. La primera producción de níquel prevista de 5.000 a 10.000 toneladas de níquel en 2023 se incluye en la orientación trienal de la empresa.