Gold Fields Limited anunció que el Proyecto Salares Norte (el Proyecto), que comenzó a construirse en febrero de 2021, está actualmente completado en un 97%, con ciertas secciones de la planta ya en precomisionado. La puesta en marcha del Proyecto se ha reducido significativamente, ya que las actividades mineras han continuado durante toda la fase de construcción y puesta en marcha, lo que ha dado como resultado 1,6 millones de toneladas de mineral y 380.000 onzas de oro almacenadas hasta la fecha. Se han cubierto las vacantes de personal operativo, que forma parte integrante del proceso de puesta en servicio a medida que se entregan secciones del proyecto a las operaciones.

Algunos componentes de la planta, sin embargo, requieren la puesta en servicio por parte del proveedor del fabricante del equipo original (OEM) para mantener la validez de sus garantías. Las dificultades para conseguir los representantes del proveedor OEM, debidas a los retrasos previamente anunciados por el contratista principal, han provocado un retraso de unos dos meses en la puesta en servicio de los molinos y los filtros prensa y, por tanto, un retraso en la producción del primer oro. El primer oro del Proyecto sigue esperándose para el cuarto trimestre de 2023, pero se ha trasladado del principio a la última parte del trimestre.

Si el primer oro se produce el 1 de diciembre de 2023, se espera que la producción para 2023 sea de 1.000 onzas equivalentes de oro (anteriormente 15.000 - 20.000 onzas equivalentes de oro). La producción de 2024 también se ha visto afectada y se espera que se sitúe entre 400.000 onzas equivalentes de oro a unos costes totales (AIC) de 900 $/oz eq y 430.000 onzas equivalentes de oro a unos AIC de 860 $/oz eq (anteriormente 500.000 onzas equivalentes de oro). Si el retraso fuera mayor y no se produjera el primer oro hasta finales de diciembre de 2023, se espera que la producción en 2024 sea de 350.000 onzas equivalentes de oro a un AIC de 1.050 $/oz eq.

A pesar de la reducción de la producción para 2023 y 2024, la producción en estado estacionario se alcanzará a principios de 2025 y, por tanto, los volúmenes de producción previstos para 2025 y 2026 se mantienen sin cambios en 600.000 onzas equivalentes de oro. La producción media para los seis primeros años de la vida de la mina (2024 - 2029) se mantiene sin cambios en 500.000 onzas equivalentes de oro al año (como se había orientado anteriormente en febrero de 2023). A lo largo de la vida total de la mina (2024 - 2033) la producción media anual sigue siendo de 355.000 onzas equivalentes de oro.

La estimación del capital total del proyecto ha aumentado en 20 millones de dólares hasta los 1.040 millones de dólares debido a la capitalización de los costes tras la fecha más tardía de inicio de la primera extracción de oro.