GSK PLC 
El fallo de la juez Vivian Medinilla, del Tribunal Superior de Delaware, significa que los fabricantes de medicamentos, entre los que también se encuentran Pfizer, Sanofi y Boehringer Ingelheim, tendrán que solicitar directamente al Tribunal Supremo de Delaware permiso para apelar. GSK dijo que ya había presentado su apelación ante ese tribunal.
Si el alto tribunal del estado declina aceptar la apelación, despejará el camino para que las demandas contra Zantac vayan a juicio.
"El juez Medinilla rechazó rotundamente el intento de GSK, Boehringer Ingelheim, Pfizer y Sanofi de acabar con el sistema de jurado en Delaware", dijo Jennifer Moore, abogada de los demandantes.
GSK afirmó en un comunicado que "el consenso científico sigue siendo que no hay pruebas consistentes o fiables de que la ranitidina aumente el riesgo de ningún cáncer". La ranitidina es el principio activo del medicamento ahora descatalogado.
Las demandas comenzaron a acumularse después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. pidiera en 2020 a los fabricantes que retiraran el fármaco del mercado ante la preocupación de que la ranitidina pudiera degradarse en una sustancia química cancerígena llamada NDMA con el paso del tiempo o cuando se expone al calor.
Los fabricantes de fármacos afirman que Medinilla debería haber impedido que los demandantes introdujeran el testimonio de expertos de que Zantac puede causar cáncer, como hizo un juez federal en 2022 en unas 50.000 demandas centralizadas en Florida.
Los casos de los demandantes dependen de ese testimonio y no pueden ir a juicio sin él.
Grupos de la industria, entre ellos la Cámara de Comercio de EE.UU., respaldaron la apelación de los fabricantes de medicamentos en una presentación el mes pasado, afirmando que dejar en pie el fallo de Medinilla había relajado las normas sobre pruebas en el estado, tradicionalmente favorable a las empresas, y amenazaba con convertirlo en "un semillero de litigios por responsabilidad civil por productos defectuosos y daños masivos."
Medinilla escribió el lunes que no había adoptado una norma diferente a la del juez federal de Florida, sino que simplemente había llegado a una conclusión diferente sobre las pruebas del caso.
Aprobado por primera vez en 1983, Zantac se convirtió en el medicamento más vendido del mundo en 1988 y en uno de los primeros en superar los mil millones de dólares de ventas anuales. Fue comercializado originalmente por un precursor de GSK y posteriormente vendido sucesivamente a otras empresas.
La gran mayoría de los casos pendientes se encuentran en Delaware. Sólo un caso, contra GSK y Boehringer Ingelheim en Illinois, ha llegado a juicio, terminando con una victoria de las empresas el mes pasado. (Reportaje de Brendan Pierson en Nueva York, Edición de Alexia Garamfalvi y Bill Berkrot)
