GlaxoSmithKline (GSK) Nigeria dijo el jueves que planea poner fin a su actividad tras evaluar las opciones para pasar a un modelo de distribución por terceros de sus medicamentos y bienes de consumo sanitarios.

GSK Nigeria, que se ha enfrentado a una mayor competencia de las empresas locales y de las importaciones de India y China, dijo que sus ventas semestrales habían caído a 7.750 millones de nairas (9,82 millones de dólares), frente a los 14.800 millones de nairas del mismo periodo del año anterior.

Su matriz británica GSK, presente en Nigeria desde 1971, dijo en 2018 que recortaría sus operaciones en África y adoptaría un modelo dirigido por distribuidores en lugar de comercializar medicamentos en 29 mercados del África subsahariana.

GSK Nigeria dijo que está trabajando con asesores para acordar los próximos pasos y que planea presentar un esquema de acuerdo a la Comisión de Valores y Bolsa de Nigeria, que si se aprueba la verá devolver dinero en efectivo a los accionistas, excepto a su matriz GSK.

También dijo que el Grupo Haleon le ha informado de sus planes para rescindir un acuerdo de distribución y nombrar a un distribuidor externo en Nigeria, que se enfrenta a una crisis del coste de la vida, al aumento de los costes empresariales y a una base de consumidores cada vez menor.

"Por las razones expuestas, y habiendo evaluado, junto con GSK Reino Unido, otras diversas opciones, el Consejo de GlaxoSmithKline Consumer Nigeria Plc ha llegado a la conclusión de que no hay más alternativa que cesar las operaciones", declaró GSK Nigeria en un comunicado.

Las acciones de GSK Nigeria, en la que la farmacéutica británica GSK tiene una participación del 46,4% y los accionistas nigerianos el 53,6% restante, cerraron a 8,10 nairas, por debajo de un máximo de 42,24 nairas en 2014.

La inflación en la mayor economía de África, que ha sido de dos dígitos desde 2016, alcanzó el 22,79% en junio y se prevé que siga subiendo después de que el nuevo presidente, Bola Tinubu, eliminara un popular pero costoso subsidio a la gasolina y devaluara la moneda.

Tinubu espera que las reformas impulsen el crecimiento y atraigan a los inversores extranjeros, lo que contribuirá a aumentar los flujos de entrada en un país que ha sufrido una escasez crónica de dólares, lo que dificulta a las empresas la importación de materias primas. (1 $ = 788,89 nairas) (Reportaje de Chijioke Ohuocha; Edición de Alexander Smith)