CSL LIMITED 
Funcionarios estadounidenses dijeron la semana pasada que estaban trasladando vacunas a granel de CSL Seqirus que se asemejan mucho al virus actual a inyecciones terminadas que podrían proporcionar 4,8 millones de dosis de vacuna. Las autoridades sanitarias europeas dijeron a Reuters que estaban en conversaciones para adquirir la vacuna prepandémica de CSL.
Las autoridades sanitarias canadienses dijeron que se habían reunido con GSK , fabricante de las vacunas contra la gripe estacional de Canadá, para discutir la adquisición y fabricación de una vacuna prepandémica contra la gripe aviar una vez que se libere su capacidad de producción de la gripe estacional.
Otros países, entre ellos el Reino Unido, están discutiendo cómo proceder con las vacunas prepandémicas, dijeron los científicos.
Las acciones se producen tras la explosiva propagación de una nueva cepa de gripe aviar que surgió a finales de 2020 y que ha causado un número sin precedentes de muertes entre las aves silvestres y las aves de corral domésticas y ha empezado a infectar a muchas especies de mamíferos.
En marzo, las autoridades estadounidenses informaron del primer brote del virus en ganado lechero, que ha infectado a docenas de rebaños en nueve estados y a dos trabajadores lácteos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha estimado que el 20% del suministro de leche estadounidense muestra signos del virus, lo que indica que es probable una mayor propagación.
La exposición humana al virus en las operaciones avícolas y lácteas podría aumentar el riesgo de que el virus mute y adquiera la capacidad de propagarse fácilmente en las personas.
Todos nuestros esfuerzos deben centrarse en evitar que se produzcan esos acontecimientos, afirmó Matthew Miller, codirector del Centro Canadiense de Preparación para Pandemias de la Universidad McMaster. Una vez que se produzcan infecciones generalizadas en humanos, tendremos un gran problema.
La Dra. Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan, dijo que ha mantenido conversaciones con funcionarios estadounidenses y canadienses sobre el uso de vacunas para proteger a los trabajadores tras la propagación del virus a nuevas especies de mamíferos.
Dawn O'Connell, de la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica de Estados Unidos, dijo que el gobierno está "estudiando detenidamente" la posibilidad de vacunar a los trabajadores agrícolas y a otras personas en estrecho contacto con el virus.
EE.UU. tiene contratos con CSL y GSK para probar vacunas prepandémicas que se asemejan más al virus circulante que las vacunas H5N1 más antiguas almacenadas. EE.UU. sigue adelante con la vacuna de CSL, según confirmó un funcionario del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Los debates sobre el uso de vacunas prepandémicas se están produciendo a nivel gubernamental y entre los científicos de varios lugares, incluido el Reino Unido, dijo Wendy Barclay, catedrática de virología de la gripe en el University College de Londres, que también investiga la gripe aviar para la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.
Si se desplegara estratégicamente entre los ganaderos, el personal sanitario y las personas en estrecho contacto con animales infectados, "se pondría un alfiler en el virus", afirmó, aunque dijo que aún no estaba claro si este paso era necesario.
El gobierno del Reino Unido no hizo comentarios, pero dijo que está siguiendo de cerca la situación en Estados Unidos.
En Europa, la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la Comisión Europea está trabajando en una adquisición conjunta de la vacuna de CSL Seqirus para "prevenir potencialmente una pandemia" desencadenada por individuos expuestos a aves y animales infectados, según declaró a Reuters el portavoz Stefan De Keersmaecker.
Una portavoz de CSL, que tiene contratos para vacunas contra la gripe pandémica con 30 gobiernos, dijo que la compañía ha estado en conversaciones con varios gobiernos sobre la adquisición de vacunas desde 2022. Esas solicitudes se han acelerado con el brote de EE.UU., dijo.
RESERVAS PREPANDÉMICAS
Estados Unidos mantiene una reserva de vacunas prepandémicas candidatas y a granel contra una serie de cepas de gripe y realiza ensayos clínicos para respaldar una autorización de uso de emergencia o una licencia de la FDA en caso de pandemia.
También se podría pedir a los fabricantes de vacunas contra la gripe estacional, entre ellos Sanofi, que pasen a producir vacunas contra la gripe pandémica.
Estados Unidos está en conversaciones con los fabricantes de vacunas de ARNm Pfizer y Moderna sobre posibles vacunas pandémicas.
El Dr. Richard Webby, virólogo del Hospital Infantil de Investigación St. Jude que estudia la gripe en animales y aves para la Organización Mundial de la Salud, dijo que la situación en el ganado lechero merece el uso de vacunas.
"Si nos fijamos en los niveles de exposición que están recibiendo algunos de estos ganaderos, es alto", dijo Webby.
La decisión sobre cómo y cuándo utilizar la vacuna dependerá de las pruebas del aumento de la transmisión, de la gravedad de la enfermedad, de los casos en personas sin relación con una granja lechera y de las mutaciones del virus, dijo el subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., Nirav Shah.
El virólogo de la gripe holandés Ron Fouchier, del Erasmus MC de Rotterdam, que ha realizado experimentos en los que se trazan los cambios necesarios para que la gripe aviar desencadene una pandemia, dijo que el plan de Europa es conseguir la vacuna CSL para las personas ocupacionalmente expuestas al virus.
Su laboratorio bien podría ser elegible si la vacuna llega a estar disponible, dijo, y añadió: "Sin duda la aceptaría". (Reportaje de Julie Steenhuysen en Chicago y Jennifer Rigby en Londres; Edición de Caroline Humer y Bill Berkrot)
