Los inversores quemados por el colapso de un fondo emblemático dirigido por el otrora afamado selector de valores Neil Woodford instaron el jueves a un juez londinense a bloquear un plan de resarcimiento "injusto" por valor de hasta 230 millones de libras (292 millones de dólares).

Un abogado de un grupo que se opone a la propuesta de compensación en una "audiencia de sanción" final del Tribunal Superior dijo que había sido tergiversada, bloquearía a los inversores minoristas de la protección de las vías legales de compensación y sólo devolvería 4-6 peniques por libra para algunos.

"Esto tiene una enorme importancia pública", dijo Damian Falkowski, representante del Grupo de Campaña Woodford y del Grupo de Trabajo sobre Transparencia, que busca una mayor transparencia en los servicios financieros, en la primera jornada de una audiencia de dos días.

"En mi opinión, es obvio que cualquier consumidor querría acogerse a la jurisdicción del FOS (Financial Ombudsman Service)".

La propuesta de resarcimiento de Link Fund Solutions (LFS), el antiguo director corporativo autorizado del fondo Woodford, impedirá a los inversores solicitar resarcimiento a través del FOS o hasta 85.000 libras del Financial Services Compensation Scheme (FSCS), el fondo de último recurso cuando quiebran empresas reguladas.

El fondo Woodford Equity Income Fund fue suspendido en 2019 tras realizar apuestas exageradas en activos ilíquidos, atrapando a 300.000 inversores, lo que provocó una investigación de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) y tres demandas contra LFS y una contra Hargreaves Lansdown , una plataforma de inversión que promocionaba el fondo.

AGRAVIADO

El mes pasado, miles de inversores respaldaron de forma abrumadora el plan de resarcimiento de LFS. Pero sólo votaron 54.000 inversores.

Felicity Toube, abogada de LFS, declaró ante el tribunal que la baja participación no era inusual y que la empresa había ido "más allá" para anunciar y publicitar el plan.

"Sin duda ellos (los inversores contrarios) se sienten agraviados... y dirán que es injusto que se les exija acatar la regla de la mayoría", dijo.

Cliff Weight, director del grupo asesor de accionistas ShareSoc, que representa a los inversores minoristas, declaró ante el tribunal que el "lamentable" plan de indemnización no alcanzaba ni siquiera el cálculo original de la FCA de un perjuicio de 298 millones de libras.

Sugirió que el tribunal podría ayudar a reforzar la reparación solicitando una orden de restitución de la FCA contra Woodford Investment Management, la firma controlada por Woodford y su socio Craig Newman, si aprueba el plan.

Reuters no pudo ponerse en contacto con Woodford ni con Newman.

La FCA ha dicho que LFS cometió "errores y fallos críticos" en la forma en que supervisó la gestión y los controles del riesgo de liquidez del Woodford Equity Income Fund. Pero ha aconsejado a los accionistas que acepten el plan para evitar largas y costosas batallas judiciales.

LFS, que niega su responsabilidad, afirma que los inversores recibirán 183,5 millones de libras este trimestre si se aprueba el plan. Si se rechaza el acuerdo, ha prometido luchar contra los litigios e impugnar cualquier caso de la FCA.

(1 $ = 0,7887 libras) (Reportaje de Kirstin Ridley; Edición de Susan Fenton)