Pero Wells, un contable del sur de California, se siente cada vez más frustrado al ver que otros, que hicieron su pedido años después que él, reciben los camiones mientras él sigue esperando.

"Es simplemente molesto y parece que no hay orden en la forma en que están haciendo las cosas", dijo de Rivian.

Wells es uno de las docenas de titulares de reservas que en las últimas semanas se han quejado de los plazos de entrega poco fiables y de los retrasos en grupos y foros online.

Las quejas aumentaron después de que Rivian Automotive Inc. dijera a finales de abril que estaba cambiando la secuencia de producción de los vehículos, dando prioridad a aquellos con opciones específicas de color interior y exterior y de ruedas.

"Construir en pocas combinaciones de fabricación reduce la complejidad con nuestros proveedores y en la planta y nos permite construir un mayor número de vehículos", dijo Rivian a los clientes en un correo electrónico.

Eso significó que muchos de los primeros titulares de reservas que se quedaron con sus preferencias de color originales vieron retrasados sus pedidos.

Rivian, en una declaración a Reuters, dijo que las fechas de entrega no se basan únicamente en el momento en que se realiza un pedido anticipado, y que estaba explorando nuevas formas para que los clientes pudieran acelerar las entregas.

Los problemas de entrega de Rivian no han atraído la misma atención que los planes de producción recortados de la empresa californiana o su desordenada comunicación de los aumentos de precio de los vehículos, que primero anunció de forma generalizada, pero que luego eliminó para los titulares de reservas existentes tras las reacciones.

Pero los problemas de entrega podrían resultar igual de perjudiciales.

Mientras que todos los fabricantes de automóviles están luchando con los embotellamientos de la cadena de suministro global, incluida la escasez de semiconductores y el aumento de los costes de las materias primas, las empresas emergentes como Rivian tienen menos margen para hacer las cosas bien. Los grandes inversores, incluidos Ford Motor Co y Tiger Global Management, se han deshecho de las acciones de Rivian después de que expirara el periodo de bloqueo posterior a la OPA.

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Gráfico sobre la evolución de las acciones de Rivian:

Los seguidores de Rivian se han mantenido en gran medida fieles a pesar de los caóticos cambios de precios de la empresa. Los pedidos anticipados han aumentado hasta 90.000 vehículos incluso después de las subidas de precios, que ahora sólo se aplican a las nuevas reservas.

Pero los retrasos en las entregas podrían resultar costosos, ya que otros fabricantes de automóviles lanzan sus propias camionetas eléctricas, incluida la F-150 Lightning de Ford Motor Co.

Rivian dijo el 11 de mayo que estaba trabajando en la revisión de su sistema de pedidos para separar las reservas del proceso de configuración, en un aparente intento de hacer frente a las críticas de los clientes sobre la escasez de suministros en su sistema de pedidos.

En el comunicado, Rivian dijo que el cambio permitía la transparencia de precios y plazos.

EL MUNDO HA CAMBIADO

Las dificultades de Rivian para revisar su sistema de pedidos también reflejan los retos más amplios del sector. La inflación y los embotellamientos en la cadena de suministro han hecho añicos las previsiones financieras y han aumentado la presión sobre las empresas emergentes del sector de los vehículos eléctricos para que reduzcan sus costes en un momento en el que los inversores están cerrando sus chequeras.

"Los mercados se han cerrado a todas las empresas, buenas y malas. Hay que agazaparse y fijar las prioridades, y hacer lo que sea necesario para llegar al otro lado", dijo Daniel Ninivaggi, director ejecutivo de la empresa emergente de vehículos eléctricos Lordstown Motors Corp, que este mes vendió su planta al fabricante taiwanés por contrato Foxconn, al caer en picado las reservas de efectivo.

Rivian dijo que vigilaba constantemente los mercados de capitales y que había estado planificando para un entorno cada vez más difícil "optimizando su hoja de ruta de productos y sus gastos operativos."

Con 16.000 millones de dólares, Rivian cuenta con bastante más efectivo que Lordstown y otras pequeñas empresas de vehículos eléctricos, como Canoo Inc, que este mes emitió una advertencia de insolvencia.

Pero Rivian quemó alrededor de 1,2 millones de dólares por cada vehículo que entregó en el primer trimestre y se estima que gastará un total de 7.000 millones de dólares en efectivo este año, según el analista de Morgan Stanley Adam Jonas.

"Definitivamente, no pondría a Rivian en el mismo cesto que estas otras empresas, pero creo que tienen una carga elevada y necesitan demostrar que pueden cumplir", dijo Vitaly Golomb, socio del banco de inversión Drake Star, que lidera su práctica de vehículos eléctricos y movilidad y es también un inversor y titular de reservas de Rivian.

Aunque Rivian ha dicho a los inversores que tenía suficiente efectivo a mano para abrir su segunda planta en EE.UU. por 5.000 millones de dólares en 2025, la paciencia puede estar agotándose.

"Desde su salida a bolsa, el mundo ha cambiado drásticamente, los inversores simplemente no quieren financiar empresas con crecimiento de EBITDA negativo en este entorno", dijo Jonas en la más reciente llamada de resultados de la compañía con los inversores, cortando a la directora financiera de Rivian, Claire McDonough.

El director ejecutivo RJ Scaringe y McDonough dijeron que la compañía pondría los costes bajo control simplificando su línea de vehículos y minimizando los gastos.

VIAJE DE PRECIOS

Scaringe también dijo que Rivian, al igual que algunos fabricantes de automóviles, creía que lo peor de la escasez de semiconductores había quedado atrás. Sin embargo, otros fabricantes de automóviles han dicho que la escasez podría durar hasta 2023.

Rivian no ha dicho cuándo espera fabricar vehículos con un margen de beneficio. Los aumentos de precio, que elevan la etiqueta de su pick-up actualmente disponible de 67.500 a 79.500 dólares, se supone que mejoran la economía y compensan los mayores costes de las materias primas. Se aplican a los pedidos realizados después del 1 de marzo. En un correo electrónico enviado a los clientes el 3 de marzo, Rivian también dijo que lanzaría un modelo R1T más básico por 67.500 dólares, que espera entregar en 2024.

Pero los competidores del sector dicen que obtener beneficios incluso a ese precio será un reto.

Peter Rawlinson, director general del fabricante de vehículos eléctricos de lujo Lucid Group Inc y antiguo ejecutivo de ingeniería de Tesla Inc, estimó que Rivian gasta unos 22.000 dólares en su paquete de baterías de nivel básico y unos 20.000 dólares en los trenes de transmisión suministrados por Robert Bosch GmbH, lo que requiere un precio de etiqueta del vehículo de 95.000 dólares para obtener beneficios.

"La única forma de que ese modelo de negocio funcione es que pierdan dinero con cada camión que vendan", dijo a Reuters en marzo.

Rivian dijo que confiaba en su "viaje de precios". También dijo que está trabajando en un motor propio de menor coste y en nuevos diseños de baterías.

Para Wells, titular de la reserva de Rivian, los márgenes de beneficio importan menos. Sólo quiere tener un camión en sus manos lo antes posible. Aunque dijo que prefiere el R1T de Rivian, el año pasado Wells también hizo una reserva para el F-150 Lightning fabricado por Ford.

"En este momento, si Ford llega primero, creo que me iré con ellos", dijo Wells.