Pegatron está en conversaciones avanzadas para ceder el control de su única planta de fabricación de iPhone en la India al Grupo Tata, dijeron dos fuentes con conocimiento directo, lo que marca la última reducción de escala de la firma taiwanesa en su asociación con Apple.

Según el acuerdo, que ha recibido el respaldo de Apple, Tata planea tener al menos una participación del 65% en una empresa conjunta que operará la planta de Pegatron cerca de la ciudad de Chennai, en el estado de Tamil Nadu, al sur de la India, con la firma taiwanesa proporcionando apoyo técnico y manteniendo el resto, dijo una de las fuentes.

Tata, uno de los mayores conglomerados de India, operará la empresa conjunta a través de su unidad Tata Electronics, dijo la segunda fuente.

La fábrica Pegatron India tiene unos 10.000 empleados y fabrica 5 millones de iPhones al año. Es la última instalación de este tipo operada por la firma después de que el año pasado cediera el control de una planta de iPhone en China a su rival Luxshare en un acuerdo de 290 millones de dólares.

Tata y Pegatron no respondieron a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico. Apple declinó hacer comentarios. Las fuentes no compartieron detalles financieros de las negociaciones en curso.

Apple busca cada vez más diversificar su cadena de suministro más allá de China en medio de las tensiones geopolíticas entre Pekín y Washington. Para la india Tata, la planta Pegatron de Chennai reforzará sus planes de fabricación del iPhone.

Tata ya opera una planta de ensamblaje de iPhone en el vecino estado sureño de Karnataka, que adquirió a la taiwanesa Wistron el año pasado, y también está construyendo otra en Hosur, en Tamil Nadu, donde es probable que Pegatron se convierta en su socio de empresa conjunta.

Pegatron lleva meses construyendo también otra fábrica de iPhone en su campus de Chennai, y las conversaciones para el acuerdo con Tata incluyen hacerse cargo también de esa instalación, según la primera fuente.

Se espera que las conversaciones entre Tata y Pegatron para la fábrica se cierren en seis meses y que todos los empleados de Pegatron India se trasladen a la entidad de la empresa conjunta, añadió la primera fuente.

Los fabricantes por contrato del iPhone de Apple en India incluyen actualmente a Tata, Pegatron y Foxconn. Tata es clave para las crecientes ambiciones de Apple en India, país que los analistas estiman que aportará entre el 20 y el 25% de los envíos totales de iPhone este año, frente al 12-14% del año pasado.

Se desconocen las razones de la retirada gradual de Pegatron de su negocio con Apple, incluido en India. El año pasado, Pegatron dijo que el acuerdo de la planta de China se hizo para obtener capital para "optimizar su negocio." (Reportaje de Munsif Vengattil en Bengaluru y Aditya Kalra en Nueva Delhi; Reportaje adicional de Ben Blanchard)