La decisión de las dos empresas controladas por el Estado de abandonar el índice de referencia Brent, dominado por Europa, forma parte de un desplazamiento de las ventas de petróleo ruso hacia Asia, después de que Europa rehuyera el petróleo ruso tras la invasión rusa de Ucrania hace más de un año.

Ambos índices de referencia están denominados en dólares y los fija S&P Platts, una unidad de la estadounidense S&P Global Inc, pero el Brent lo utilizan sobre todo las grandes petroleras y los comerciantes europeos, mientras que el Dubai está muy influido por el comercio de petróleo asiático y de Oriente Próximo.

El presidente ejecutivo de Rosneft, Igor Sechin, dijo en febrero que el precio del petróleo ruso se determinaría fuera de Europa, ya que Asia se ha convertido en el mayor comprador de petróleo ruso desde que Occidente impuso sanciones progresivamente más estrictas a la exportación.

Según el nuevo acuerdo, anunciado el 29 de marzo, Rosneft casi duplicará las ventas de petróleo a Indian Oil Corp, dijeron dos de las fuentes a Reuters.

IOC y Rosneft no respondieron inmediatamente a los correos electrónicos de Reuters en busca de comentarios sobre los detalles del acuerdo, de los que no se había informado previamente.

El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, dijo el martes que las ventas de petróleo ruso a India se multiplicaron por 22 el año pasado, pero no especificó el volumen vendido.

Rosneft vendería hasta 1,5 millones de toneladas (11 millones de barriles) cada mes, incluyendo algunas cantidades opcionales, a IOC en el nuevo año fiscal a partir del 1 de abril, dijeron las dos fuentes.

Dijeron que en 2022/23, IOC tenía un acuerdo para comprar 3 millones de barriles del grado Urals con una opción para doblar la cantidad cada mes tasada en diferenciales al Brent fechado sobre una base entregada.

El nuevo contrato incluye el crudo de los Urales, enviado desde los puertos europeos rusos de Primorsk, Ust-Luga y Novorossiysk, y el petróleo Sokol exportado desde Sajalín, que se venderá con un descuento de entre 8 y 10 dólares por barril respecto a las cotizaciones de Dubai sobre una base de entrega, dijeron las tres fuentes.

Los mayores volúmenes y el cambio en los precios del petróleo ruso ponen de relieve el estrechamiento de los lazos entre Moscú y la India, que se ha convertido en el mayor comprador de crudo marítimo de Rusia.

Las refinerías indias rara vez compraban petróleo ruso en el pasado debido a los mayores costes de flete en comparación con Europa, pero después de que los precios de los Urales cayeran a mínimos históricos, Rusia ha sustituido a Irak como principal proveedor de petróleo de la India en los últimos meses, según mostraron los datos de fuentes comerciales.

Rusia ha estado desviando sus suministros energéticos de los mercados tradicionales de Europa a Asia, principalmente India y China, desde que Occidente impuso sanciones de gran alcance, incluido un embargo a las importaciones marítimas de petróleo ruso.

Las naciones de la Unión Europea dejaron de comprar petróleo ruso a partir del 5 de diciembre y los países del Grupo de los Siete (G7) se unieron a la UE en la imposición de un tope de precios al crudo ruso de 60 dólares por barril. La medida pretendía recortar los ingresos petroleros de Rusia y mantener al mismo tiempo la estabilidad en el mercado mundial del petróleo.

India fue el mayor comprador de crudo ruso de referencia de grado Urales en marzo. Las entregas a la India representaron más del 50% de todas las exportaciones marítimas de Urales el mes pasado, con China en segundo lugar.

China, que compra los Urales rusos a precios vinculados al Brent fechado o al Brent ICE, duplicó sus compras de crudo Urals en la primera quincena de febrero en comparación con el mismo periodo de enero, según los operadores y los datos de Refinitiv Eikon.