MADRID, 13 mar (Reuters) -Las acciones de Inditex, propietaria de Zara, subían a un máximo histórico tras anunciar un notable incremento de las ventas a principios de la temporada de primavera boreal, en parte debido a la buena acogida de sus prendas de alta gama.

El grupo continúa así con el fuerte impulso que le permitió superar en 2023 el crecimiento de la facturación su competidor H&M.

Las acciones del mayor grupo de tiendas de moda del mundo avanzaban un 5,8% a las 1241 GMT, liderando las ganancias del índice español Ibex-35, que sumaba un 1,3%, después de que informara de que las ventas a tipo de cambio constante entre el 1 de febrero y el 11 de marzo aumentaron un 11%.

Las ventas crecieron un 10%, hasta la cifra récord de 36.000 millones de euros (39.000 millones de dólares) en el ejercicio hasta enero de 2024.

El año "ha comenzado de manera muy positiva para nosotros y ello a pesar de que se mantiene un entorno muy complejo, crecimientos todavía muy moderados en la mayor parte de nuestros mercados, tensión inflacionista y una situación geopolítica marcada por la inestabilidad", dijo el consejero delegado, Óscar García, en una rueda de prensa.

El grupo español se está expandiendo en Estados Unidos, su segundo mayor mercado después de España, y planea aperturas de tiendas Zara en Los Ángeles, Las Vegas y Cambridge (Massachusetts), así como la primera tienda Massimo Dutti en el país, que abrirá en Miami.

La empresa propietaria de las tiendas de Zara ha ampliado su ventaja sobre la sueca H&M gracias a su capacidad para ofrecer tendencias más rápidamente a partir de proveedores cercanos y vender más ropa a precios más altos. Esto también le ha ayudado a contrarrestar el rápido crecimiento de su competidor chino Shein.

En enero, H&M registró una caída del 4% en las ventas de diciembre y enero, una mala señal para el periodo clave de compras navideñas. El minorista alemán de moda por internet Zalando informó el miércoles de un descenso de las ventas en todo el año.

EL CRECIMIENTO DE LAS VENTAS SE RALENTIZA

Los resultados de la compañía estuvieron en línea con las expectativas de los analistas, pero sus ventas están creciendo más lentamente que un año antes, ya que el ritmo de subidas de precios se ha moderado. En el primer semestre de la primavera boreal de 2023, sus ventas crecieron un 13,5%.

Inditex obtuvo un beneficio neto anual de 5.400 millones de euros, un 30% más que un año antes y en línea con las expectativas de los analistas en una encuesta de LSEG, ya que la compañía mantuvo un margen bruto del 57,8%.

Inditex dijo que planeaba invertir 900 millones de euros anuales hasta 2025 en logística. Estos planes incluyen nuevos centros logísticos en Zaragoza, España, y Países Bajos, dijo García durante una conferencia con analistas.

Destinará un total de 1.800 millones de euros este año a ampliar el espacio de sus tiendas en un 5% y en tecnología y mejora de las plataformas por internet en 2024.

Inditex dijo que iniciará emisiones en directo por internet semanales con su oferta para su marca principal Zara en Estados Unidos y Reino Unido este año, después de ofrecer la experiencia de comercio electrónico en China desde finales de 2023.

Las emisiones en directo por internet son un fenómeno minorista que se popularizó inicialmente en China, combinando las compras en línea, las retransmisiones en directo por redes sociales y los textos para vender millones de productos. Empresas como Reckitt, propietaria de Durex, se han subido a esta tendencia.

García dijo que Inditex ampliaría su negocio de segunda mano a Estados Unidos tras su lanzamiento en Reino Unido en 2022 y posteriormente en el resto de Europa el año pasado.

AUMENTO DEL DIVIDENDO

La compañía tenía 5.692 tiendas en todo el mundo en 2023, 123 menos que un año antes, y dijo que sus inventarios en enero fueron un 7% inferiores interanualmente, en parte debido a la "normalización en las condiciones de la cadena de suministro".

Inditex dijo que aumentará el reparto de dividendos un 28%, hasta 1,54 euros por acción, por encima de las expectativas de los analistas.

La marca principal de Inditex, Zara, comenzó a subir los precios antes que H&M en respuesta a la creciente inflación y como parte de un cambio para ofrecer prendas especiales de alta costura, mientras crecían otras marcas de su gama económica.

Pero en los dos últimos años, Zara ha subido los precios medios temporada tras temporada a un ritmo más lento que H&M y otros, según la empresa de inteligencia minorista EDITED.

Los inversores esperan que Inditex siga superando a H&M. El grupo español tiene una valoración más alta que sus homólogos H&M, Gap y Next.

(1 dólar estadounidense = 0,9152 euros)

(Reporte de Corina Pons; reporte adicional de Tomás Cobos; escrito por Charlie Devereux; editado en español por Tomás Cobos y Benjamín Mejías Valencia)