(Alliance News) - Thames Water ha elegido a un nuevo presidente, apenas dos días después de que su director ejecutivo dimitiera, en medio de serios interrogantes sobre el futuro de la empresa, cargada de deudas.

El gobierno británico trató de calmar las aguas afirmando que la empresa cuenta con una financiación "segura y comprometida", y tranquilizó a los clientes asegurándoles que no se interrumpiría su suministro.

Adrian Montague, hasta ahora presidente de Anglian Water, asumirá el cargo el 10 de julio.

Toma el relevo de Ian Marchant, que anunció en abril que dimitiría cuando se encontrara un sucesor.

Montague preside actualmente Cadent Gas, Porterbrook Holdings y Manchester Airports Group. Está previsto que abandone esta última en septiembre.

El jueves, las dificultades de Thames Water contribuyeron a que las miradas se centraran en la enorme pila de deuda que el sector del agua ha acumulado desde su privatización.

La deuda total del sector alcanzó los 60.600 millones de libras esterlinas el año pasado, lo que supone un aumento de más de 1.000 millones respecto al año anterior, según Ofwat.

A finales del año pasado, el organismo de control señaló otras cuatro empresas cuya salud financiera más le preocupaba. Se trataba de Southern Water, Portsmouth, Yorkshire y SES Water.

Pero los ministros han reiterado que los clientes no verán afectado su suministro de agua como consecuencia de los problemas financieros.

Downing Street dijo que el organismo regulador del agua, Ofwat, estaba al tanto del asunto y que el Gobierno lo mantenía en observación.

"Por supuesto, el Gobierno está supervisando cuidadosamente este asunto, pero corresponde al regulador en primera instancia", declaró el portavoz oficial del primer ministro.

Añadió que "aunque es evidente que hay problemas con Thames Water, tienen una financiación segura y comprometida".

El ministro de Sanidad, Neil O'Brien, declaró a Sky News: "No va a pasar absolutamente nada en términos de sus facturas (de los clientes) o de su acceso al agua, tenemos planes de contingencia -como hacemos en todos estos servicios públicos de red- para gestionar cualquier situación difícil".

El alto ministro conservador del Gabinete, Mel Stride, afirmó el miércoles que "el agua seguirá fluyendo" sea cual sea el resultado para la empresa.

Metiéndose de lleno en la saga, el Consejo de Consumidores de Agua afirmó que la perspectiva de subidas "sustanciales" de las facturas para financiar las inversiones en el sector debería venir acompañada de una "fuerte red de seguridad" para proteger a los hogares que están pasando apuros.

El grupo afirmó que las subidas de las facturas podrían proceder de una mayor inversión de las empresas en políticas medioambientales y en la mejora de los servicios de agua y alcantarillado.

Thames Water, propiedad de un consorcio de fondos de pensiones y fondos soberanos, subrayó que está trabajando con sus accionistas para asegurarse el dinero que necesita.

La empresa, que abastece a 15 millones de hogares, tenía una deuda de 14.000 millones de libras el año pasado y el mayor nivel de apalancamiento de todas las compañías de agua, una medida clave del riesgo financiero de una empresa.

Mientras tanto, el mayor accionista de Tideway, la empresa que construye el nuevo "súper alcantarillado" de Londres, trató de subrayar que el proyecto es independiente de Thames Water.

International Public Partnerships Ltd, que posee una participación del 18% en Tideway, afirmó que "Tideway es una empresa completamente separada de Thames Water".

Thames Water se encargará de la explotación y gestión del túnel cuando finalice su construcción, prevista para 2024.

Fuente: PA

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