Southern Gold Limited proporcionó una actualización sobre sus actividades de exploración en Corea del Sur, incluida su solicitud de licencia sobre dos áreas prospectivas de mineralización de elementos de tierras raras (REE). En 2022, Southern Gold encargó a la consultora RSC la realización de un estudio de prospección de elementos críticos en Corea del Sur. El estudio de RSC identificó varios objetivos de REE utilizando un enfoque de sistema mineral.

Tras un trabajo adicional de selección de objetivos de mayor prioridad durante el invierno y un trabajo de campo preliminar de reconocimiento, Southern Gold ha presentado solicitudes de licencia de exploración sobre las zonas que rodean los dos yacimientos de REE bien conocidos y no explotados de Corea del Sur, Eorae San (es decir, el Proyecto REE de SAU Chungju) y Hongcheon (es decir, el Proyecto REE de SAU Jangnam). El proyecto Chungju REE incluye 25 solicitudes de licencia de exploración que abarcan una superficie de 68,7 km2, en la región septentrional de Chungcheongbuk-do. La zona de la solicitud comprende rocas metasedimentarias (metapelitas, cuarcitas y filitas) y metavolcánicas de la Formación Kyemyungsan del Grupo Okcheon.

Esta zona del proyecto fue identificada por RSC como prospectiva para la mineralización de REE debido al torio anómalo (hasta 122 recuentos por segundo) del estudio de 1986 del Instituto de Energía y Recursos de Corea ("KIER"). Además, el proyecto Chungju REE es adyacente al bien documentado yacimiento Eorae San REE, un cuerpo mineralizado de REE con fallas, de ~2 km de longitud y con rumbo NE-SO, propiedad de un tercero, que se formó a partir de una intrusión alcalina. La mineralización de REE está alojada en una capa metamórfica y metavolcánica de la Formación Kyemyungsan, portadora de magnetita.

Los mapas geológicos, elaborados por el Instituto Coreano de Geociencia y Recursos Minerales ("KIGAM") y georreferenciados por geólogos de SAU, indican que la extensión occidental de la mineralización de REE de Eorae San se extiende hasta una de las solicitudes de licencia de SAU. SAU ha solicitado zonas prospectivas de licencia en todas las direcciones alrededor de la mineralización de REE en Eorae San. Los geólogos de SAU y RSC están interpretando actualmente los extensos informes de KIGAM que detallan las perforaciones históricas en Eorae San.

Las pegmatitas mineralizadas y las rocas volcánicas de Eorae San presentan hasta un 11,9% de óxido total de tierras raras (TREO) en el sondeo DH93-1, a 148,3-148,5 m de profundidad. Más recientemente, el Instituto Coreano de Energía, Tecnología, Evaluación y Planificación (KETEP) realizó perforaciones durante 2013 y 2015 en el yacimiento de Eorae San y a 7 km al noreste y 4 km al sureste del yacimiento de Eorae San. Dos perforaciones (Ch 2013-11 y Ch 2013-12) se encuentran en la zona de aplicación de SAU.

Resulta significativo el valor medio de 0,81% de TREO del sondeo Ch 2013-11 en un intervalo de profundidad total con una anchura total de 34,9 m entre 0-92,7 m. El proyecto Jangnam REE incluye 53 solicitudes de licencia de exploración que cubren un área de 143,8 km2, adyacente al yacimiento de carbonatita Hongcheon REE sin explotar, propiedad de un tercero. La zona de la solicitud está situada dentro del Complejo de Gneis de Gyeonggi, que incluye gneises precámbricos de biotita y biotita-hornblenda. Los diques de carbonatita de Hongcheon REE tienen hasta 50 m de ancho y ~2.500 m de largo e intruyen los gneises del basamento precámbrico a lo largo de la profunda falla de Hongcheon.

Las zonas de aplicación del proyecto Jangnam REE están a sólo ~1 km al norte y ~1,7 km al oeste de la carbonatita Hongcheon REE y cubren la Falla Hongcheon a escala de la corteza, por lo que son altamente prospectivas para nuevos descubrimientos de REE a lo largo del rumbo. El estudio geofísico de KIER de 1986 arrojó resultados anómalos de torio (hasta 160 recuentos por segundo) en la zona del proyecto. Los diques de carbonatita mineralizados con REE de Hongcheon tienen hasta un 19,75% de TREO en una muestra de roca (010726-S5) recogida por KIGAM en el afloramiento sur.

Actualmente se están interpretando los informes históricos detallados de KIGAM obtenidos por SAU para ayudar en la planificación de la exploración. El trabajo de campo sobre las áreas del proyecto REE comenzará a principios de marzo y comprenderá el muestreo regional de sedimentos de arroyos, el muestreo de astillas de roca y la cartografía geológica de reconocimiento para centrarse en las áreas para la posterior exploración detallada y el desarrollo de objetivos. Se prestará especial atención a la zona con TREO elevado procedente de perforaciones históricas en Chungmu.

El personal de RSC y los geólogos de SAU también continuarán con la revisión y traducción de los informes clave de KIGAM y KETEP sobre los yacimientos de Eoare San y Hongcheon para ayudar a orientar el programa más amplio de exploración de REE de SAU. SAU tiene la intención de definir y perforar objetivos antes de finales de 2023.