Los proyectos de ley pretenden ser el primer paso de un esfuerzo de varios años. Entre otras cuestiones, compensarían a las personas cuyas propiedades fueron expropiadas en casos de dominio eminente por motivos raciales, buscarían una disculpa del gobernador y de la legislatura por las violaciones de los derechos humanos y financiarían programas comunitarios para disminuir la violencia en las comunidades negras.

Pero ninguno de los proyectos de ley propuestos exige el pago de reparaciones en metálico, lo que ha suscitado las críticas de algunos miembros de la comunidad negra.

"Aunque muchos sólo asocian los pagos directos en efectivo con las reparaciones, el verdadero significado de la palabra, reparar, implica mucho más", declaró por escrito la asambleísta Lori D. Wilson, presidenta del Caucus Negro Legislativo de California.

Los 14 proyectos de ley son la primera acción legislativa de un extenso informe de 1.100 páginas entregado en junio a los legisladores por el grupo de trabajo sobre reparaciones de California, un grupo creado por una ley estatal en 2020. El grupo de trabajo trabajó durante dos años en su informe, que instaba a los legisladores a tomar medidas sobre más de 100 recomendaciones.

Los estadounidenses están divididos sobre la cuestión de las reparaciones.

Una encuesta de Reuters/Ipsos publicada a principios de este año reveló que casi el 60% de los encuestados que se identifican como demócratas apoyan las reparaciones. Sólo el 18% de los republicanos lo hacen.

La división es aún mayor entre los estadounidenses blancos y negros: la encuesta reveló que el 74% de los estadounidenses negros están a favor de las reparaciones, frente al 26% de los estadounidenses blancos.

La asambleísta de California Reggie Jones-Sawyer dijo que el paquete de proyectos de ley abordaría décadas de leyes y políticas diseñadas para restringir y alienar a los estadounidenses negros.

"Estas atrocidades se encuentran en la educación, el acceso a la propiedad de la vivienda y al capital para la creación de pequeñas empresas, todo lo cual contribuyó a la negación de la riqueza generacional durante cientos de años", afirmó Jones-Sawyer en una declaración escrita.

La abogada especializada en derechos civiles Areva Martin, principal abogada de un grupo de más de 1.000 supervivientes y sus descendientes cuya comunidad fue tomada por la ciudad de Palm Springs en las décadas de 1950 y 1960, elogió los primeros pasos legislativos.

Pero Martin dijo que es evidente que deben hacerse pagos en efectivo a los californianos negros, al igual que se han hecho pagos de este tipo a otros grupos agraviados en EE.UU., como los japoneses-estadounidenses internados en campos durante la Segunda Guerra Mundial.

"A la gente le dan escalofríos los pagos en efectivo - y no deberían. Sólo existe esta inquietud cuando se trata de afroamericanos", dijo Martin.

"Creo que parte de ello se debe a que el antinegro está muy extendido. También tiene que ver con los tópicos racistas en torno a los negros y nuestra incapacidad para manejar el dinero."