Un análisis de una década de encuestas de Reuters/Ipsos muestra cómo ha cambiado la composición y las opiniones del electorado republicano estadounidense. El clásico republicano de "club de campo", acomodado y bien educado, constituye ahora una porción menor del pastel.

En su lugar hay un electorado republicano más aislacionista, más escéptico ante la globalización, más receloso del proceso electoral y más propenso a ver a los demócratas como una amenaza que cuando el expresidente Trump lanzó su primera candidatura a la Casa Blanca en 2015.

Incluso con Trump fuera de la presidencia, el cambio está afectando a la política estadounidense en el Congreso, donde los republicanos de línea dura de la Cámara de Representantes llevan cinco meses bloqueando las peticiones del presidente demócrata Joe Biden de más ayuda para Ucrania mientras lucha contra una invasión rusa.

Hace unos años, los republicanos de alto rango solían ser halcones de Rusia y la gente de la cúpula del partido, como el candidato presidencial de 2012 Mitt Romney, eran firmes defensores del libre comercio. Ahora ya no.

Algunos de los cambios son contundentes: hoy en día, uno de cada cinco republicanos dice que Estados Unidos debería flexionar a menudo su músculo militar para lograr objetivos de política exterior, frente a uno de cada tres hace una década. Sólo la mitad dice tener "al menos cierta" confianza en la integridad de las elecciones, por debajo de los dos tercios que expresaban esa opinión anteriormente.

Al mismo tiempo, la proporción de republicanos que ven la inmigración como una amenaza inminente ha aumentado bruscamente, mientras que el apoyo al libre comercio se ha suavizado.

Los cambios reflejan un electorado que se ha vuelto más populista, tanto alimentándose del populismo de Trump como influyendo en el partido en general, dijo J. Miles Coleman, analista del Centro de Política de la Universidad de Virginia.

"Es difícil ver que (el partido) vuelva a nominar candidatos del tipo de Mitt Romney", dijo Coleman. Romney, que perdió en 2012 frente al demócrata Barack Obama, a finales de este año se retirará del Senado de Estados Unidos, uniéndose a un éxodo de republicanos de la vieja guardia.

El análisis de Reuters sobre cómo ha cambiado la composición del electorado republicano se basa en un examen de las respuestas de más de 130.000 adultos estadounidenses a las encuestas de Reuters/Ipsos en 2016 y de más de 14.000 encuestados en lo que va de 2024, la última vez en un sondeo en línea a escala nacional realizado entre el 7 y el 13 de marzo.

Reuters también revisó decenas de miles de respuestas a sondeos de Reuters/Ipsos sobre cuestiones políticas que se remontan a 2014. Las cifras tienen un nivel de precisión de entre uno y tres puntos porcentuales aproximadamente.

TENDENCIAS MÁS AMPLIAS

Aunque Trump ha sido una figura transformadora dentro del Partido Republicano, los cambios en su visión del mundo estaban en marcha antes de que él entrara en política, dijo Dave Hopkins, profesor de ciencias políticas del Boston College.

"La nominación y elección de Trump reflejaron la incomodidad que sienten muchos estadounidenses tradicionalistas y nacionalistas ante una sociedad rápidamente cambiante y compleja en la que prevalecen cada vez más los valores de los progresistas bien educados", dijo Hopkins, refiriéndose a las iniciativas sobre diversidad, derechos de los transexuales y cambio climático a las que se oponen muchos conservadores.

"Estas grandes tendencias históricas y sociales son anteriores a Trump, y es casi seguro que perdurarán cuando acabe su carrera política".

La rápida derrota de Trump de sus rivales por la nominación presidencial republicana este año demostró su control sobre los votantes de su partido, pero la revancha electoral de noviembre entre Trump y Biden pondrá a prueba cuán amplio es su atractivo.

Trump perdió las elecciones de 2020 por más de 7 millones de votos, un resultado que sigue afirmando falsamente que fue fruto de un fraude. También ha intensificado sus ataques verbales contra el sistema judicial mientras se prepara para cuatro próximos juicios penales.

APOYO DE LOS HISPANOS

Aunque la reorientación del Partido Republicano moderno en torno a temas populistas podría limitar su atractivo para los votantes suburbanos y urbanos con educación universitaria, parece estar atrayendo a algunos nuevos partidarios, en particular entre los hispanos, el segmento de mayor crecimiento del electorado estadounidense, según muestra el análisis.

Alrededor del 29% de los hispanos sin título universitario se identifican ahora como republicanos, frente al 24% en 2016. Los hombres hispanos se han pasado al partido más que las mujeres hispanas.

"Si el Partido Republicano puede seguir reforzando su atractivo entre los votantes no blancos sin título universitario, podrá mantener su fuerza electoral en las elecciones nacionales", dijo Hopkins.

Los votantes negros, por su parte, siguen evitando en gran medida al partido, pero ahora son más los que se identifican como independientes, lo que sugiere que existe al menos una oportunidad de persuasión por parte de los candidatos republicanos.

UNA INFLUENCIA DURADERA

La mitad de los votantes blancos sin título universitario se identifican ahora como republicanos, frente a cerca del 40% en 2016. Se trata de un cambio notable, dado que los vínculos de los demócratas con los sindicatos les han aportado históricamente un apoyo significativo de los votantes blancos que no se graduaron en la universidad.

Es más probable que estos votantes vivan en zonas rurales y que hayan experimentado pérdidas de empleo en los sectores manufacturero y minorista como consecuencia de los acuerdos comerciales globales.

Muchos vieron a sus hijos e hijas alistarse en el ejército durante las guerras del país en Afganistán e Irak. Algunos han sido testigos del impacto del aumento de la adicción a los opiáceos en sus comunidades.

Alrededor del 21% de los republicanos declararon este mes en una encuesta de Reuters/Ipsos que la fuerza militar debería utilizarse con frecuencia para promover la política exterior estadounidense, una cifra inferior al 35% de 2014.

Ambos partidos políticos desconfían más de la guerra que hace una década, ya que el 44% de los republicanos y el 57% de los demócratas dicen ahora que Estados Unidos debería usar la fuerza militar rara vez o nunca, frente al 38% y el 50% en 2014, respectivamente.

El abrazo del partido al libre comercio también se ha tambaleado, con el 72% de los republicanos este mes de acuerdo en que el comercio internacional ayuda al estadounidense medio, por debajo del 78% en 2016. Los republicanos sin título universitario tenían un apoyo aún menor: el 69%.

La proporción de republicanos que ahora ven la inmigración ilegal como una amenaza inminente ha saltado al 57% desde el 40% de 2015. El apoyo republicano al vallado de las fronteras y a las deportaciones también ha saltado.

La encuesta también mostró una mayor desconfianza en el proceso electoral, ya que sólo el 52% de los republicanos expresa ahora su confianza en que los resultados de las elecciones sean exactos, frente al 66% en 2016.

Aproximadamente cuatro de cada 10 republicanos ven al Partido Demócrata como una amenaza inminente para Estados Unidos, frente a uno de cada cuatro en 2015.

Una proporción similar de demócratas ve a los republicanos como una amenaza.

El análisis encontró una moderación de algunas opiniones de línea dura sobre el aborto, tras la decisión del Tribunal Supremo de 2022 que puso fin al derecho al aborto en todo el país.

La proporción de republicanos que dicen que el aborto debería ser siempre ilegal ha caído al 14% en 2024 desde el 21% en 2016, ya que el derecho al aborto se ha convertido en una causa de unión para demócratas e independientes.

"Quizá algunos republicanos se han dado cuenta de que ahora es un tema que va en su contra y están trimando sus velas", dijo Coleman.