La Asociación de Banqueros Suizos (SBA) estimó que los bancos tienen entre 150.000 y 200.000 millones de francos suizos (213.000 millones de dólares) de dinero de clientes rusos en cuentas extraterritoriales.

Esto indica que el alcance de los negocios de los rusos adinerados con los bancos de Suiza, el mayor centro mundial de riqueza en paraísos fiscales, es mucho más amplio que las exposiciones en el balance que varias de sus empresas financieras han empezado a detallar.

La revelación de la SBA es poco habitual para Suiza, que ha puesto trabas a muchas peticiones de transparencia anteriores, y se produce cuando ha dado el inusual paso de aplicar sanciones de la Unión Europea al dinero ruso tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú el mes pasado.

Hay un creciente debate público suizo sobre su papel, con Mattea Meyer, copresidenta de los socialdemócratas, pidiendo que Suiza tome medidas drásticas contra el dinero en efectivo perteneciente a los rusos cercanos al presidente Vladimir Putin y a su gobierno.

"Una parte pertenece a oligarcas leales al Kremlin. El dinero y su actividad... ayudan a financiar la guerra", dijo, y añadió que Suiza "debe hacer todo lo posible para cerrar los grifos del dinero".

La estimación de la SBA, que empequeñece las indicaciones iniciales sobre la exposición crediticia a Rusia, deja clara la magnitud de la tarea de imponer sanciones, como por ejemplo congelando el dinero en efectivo.

El Ministerio de Economía suizo dijo que no tenía estimaciones significativas sobre los activos rusos congelados mientras cuenta los informes de los bancos que se enfrentan a una creciente lista de sanciones suizas.

A pesar de su estimación del recuento ruso, la SBA subrayó que éste era pequeño en comparación con el total de activos mantenidos en Suiza, que ha sido considerada por generaciones de individuos ricos de todo el mundo como un refugio seguro para su dinero.

"La parte de los activos mantenidos para los clientes rusos representa probablemente una parte en el rango porcentual de un solo dígito del total de los activos transfronterizos depositados en los bancos suizos", dijo en una declaración enviada por correo electrónico a Reuters el miércoles, refiriéndose al dinero mantenido para los clientes que residen en el extranjero.

RIESGO RUSO

A medida que los gobiernos occidentales desencadenan una creciente lista de sanciones en respuesta a la invasión de Rusia, los bancos están viendo cómo sus negocios con clientes rusos son examinados mucho más allá de los préstamos que han concedido o de los negocios realizados desde las filiales rusas que podrían provocar pérdidas en sus balances.

Los analistas han dicho que las exposiciones directas de los bancos suizos a los clientes rusos parecen manejables, basándose en lo que se ha hecho público.

Los dos mayores bancos de Suiza detallaron la semana pasada sus exposiciones "limitadas" a Rusia, y el mayor de ellos, UBS, dijo que una exposición directa de 634 millones de dólares se había reducido desde finales de año.

El martes, el director ejecutivo de Credit Suisse, Thomas Gottstein, dijo que alrededor del 4% de los activos que el segundo banco más grande de Suiza gestiona para clientes adinerados pertenecen a rusos, lo que supone decenas de miles de millones de dólares.

Esta cifra es muy superior a la exposición crediticia neta de 848 millones de francos suizos que figura en el informe anual de Credit Suisse.

Aunque el banco no ha facilitado un recuento actualizado, a finales de 2021 gestionaba 827.000 millones de francos en sus negocios de gestión de patrimonios, por lo que el 4% ascendería a unos 33.000 millones de francos suizos en activos asociados a clientes rusos.

UBS y el tercer prestamista cotizado de Suiza, Julius Baer, han declinado detallar los activos que tienen para clientes rusos, pero el director general de UBS, Ralph Hamers, indicó que las sanciones mantenían ocupado al mayor banco del país.

"Cada noche salen nuevas listas", dijo, y añadió que UBS estaba buscando blindarse no sólo contra el cumplimiento actual, sino también contra el riesgo de futuras sanciones.

(1 dólar = 0,9395 francos suizos)