KKR & CO. INC. 
Los algoritmos en los que se basa TikTok para sus operaciones se consideran fundamentales para las operaciones generales de ByteDance, lo que haría muy improbable una venta de la app con algoritmos, dijeron las fuentes cercanas a la matriz.
TikTok representa una pequeña parte de los ingresos totales y de los usuarios activos diarios de ByteDance, por lo que la matriz preferiría que la aplicación cerrara en EE.UU. en el peor de los casos antes que venderla a un posible comprador estadounidense, dijeron.
Un cierre tendría un impacto limitado en el negocio de ByteDance, mientras que la empresa no tendría que renunciar a su algoritmo principal, dijeron las fuentes, que declinaron ser nombradas por no estar autorizadas a hablar con los medios.
A última hora del jueves, en un comunicado publicado en Toutiao, una plataforma de medios de comunicación de su propiedad, dijo que no tenía planes de vender TikTok, en respuesta a un artículo de The Information que decía que ByteDance está explorando escenarios para vender el negocio estadounidense de TikTok sin el algoritmo que recomienda vídeos a los usuarios de TikTok.
En respuesta a la solicitud de Reuters para hacer comentarios, una portavoz de TikTok se remitió a la declaración de ByteDance publicada en Toutiao.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, dijo el miércoles que la empresa de medios sociales espera ganar un desafío legal para bloquear la legislación promulgada por el presidente Joe Biden que, según dijo, prohibiría su popular aplicación de vídeos cortos utilizada por 170 millones de estadounidenses.
El proyecto de ley, aprobado por abrumadora mayoría pero el Senado de EE.UU. el martes, está impulsado por la preocupación generalizada entre los legisladores estadounidenses de que China podría acceder a los datos de los estadounidenses o utilizar la aplicación para la vigilancia.
La firma de Biden fija el 19 de enero como fecha límite para una venta -un día antes de que expire su mandato-, pero podría ampliar el plazo en tres meses si determina que la empresa privada ByteDance está haciendo progresos.
ByteDance no divulga públicamente sus resultados financieros ni los detalles financieros de ninguna de sus unidades. La empresa sigue ganando la mayor parte de su dinero en China, principalmente con sus otras aplicaciones como Douyin, el equivalente chino de TikTok, según han declarado fuentes independientes.
Los EE.UU. representaron alrededor del 25% de los ingresos totales de TikTok el año pasado, dijo otra fuente con conocimiento directo.
Los ingresos de ByteDance en 2023 aumentaron a casi 120.000 millones de dólares en 2023 desde los 80.000 millones de 2022, dijeron dos de las cuatro fuentes. Los usuarios activos diarios de TikTok en EE.UU. son también sólo alrededor del 5% de los DAU de ByteDance en todo el mundo, dijo una de las fuentes.
ALGORITMOS NO EN VENTA
TikTok comparte los mismos algoritmos centrales con las aplicaciones nacionales de ByteDance, como la plataforma de vídeos cortos Douyin, dijeron tres de las fuentes. Sus algoritmos se consideran mejores que los de rivales de ByteDance como Tencent y Xiaohongshu, dijo una de ellas.
Sería imposible desprenderse de TikTok con sus algoritmos, ya que su licencia de propiedad intelectual está registrada bajo ByteDance en China y, por tanto, es difícil desvincularla de la empresa matriz, dijo la fuente.
ByteDance tampoco aceptaría vender uno de sus activos más valiosos -su "fuente secreta"- a sus rivales, dijeron las cuatro fuentes, refiriéndose al algoritmo de TikTok.
En 2020, la administración Trump intentó prohibir TikTok y WeChat, de propiedad china, pero fue bloqueada por los tribunales. Desde entonces, la aplicación de vídeo de formato corto se ha enfrentado a prohibiciones parciales e intentos de prohibición en Estados Unidos y otros países.
China indicó que probablemente rechazaría una desinversión forzosa de la app TikTok durante una audiencia en el Congreso estadounidense en marzo del año pasado.
"China se opondrá firmemente [a la venta forzosa de Tiktok]", declaró una portavoz del Ministerio de Comercio en una rueda de prensa en Pekín a finales de marzo de 2023.
"La venta o desinversión de TikTok implica la exportación de tecnología y debe pasar por procedimientos administrativos de concesión de licencias de acuerdo con las leyes y reglamentos chinos".
China dio a conocer en 2020 la Ley de Control de las Exportaciones y el texto final amplió la definición de "artículos controlados" de los borradores anteriores. Según los medios estatales, la enmienda garantiza que las exportaciones de algoritmos, códigos fuente y datos similares estén sujetas a un proceso de aprobación.
Excluyendo los algoritmos, los principales activos de TikTok incluyen los datos de los usuarios y las operaciones y gestión del producto, dijeron dos de las personas.
ByteDance, respaldada por Sequoia Capital, Susquehanna International Group, KKR & Co y General Atlantic, entre otros, fue valorada en 268.000 millones de dólares en diciembre, cuando ofreció recomprar a los inversores acciones por valor de unos 5.000 millones de dólares, según informó entonces Reuters. (Información de Kane Wu y Julie Zhu; información adicional de Josh Ye en Hong Kong y Sheila Dang en Austin, Texas; edición de Sumeet Chatterjee y Jane Merriman)
