Las empresas de transporte de mercancías han estado lidiando con unos volúmenes de transporte reducidos a causa de un cambio en el gasto de los consumidores de bienes a servicios, combinado con retrasos en el transporte marítimo mundial.

En lo que los analistas de TD Cowen calificaron de "comienzo ominoso para los beneficios del transporte", JB Hunt incumplió el martes las estimaciones del primer trimestre al tener que hacer frente a la débil demanda de servicios intermodales, su mayor segmento.

Knight-Swift recortó sus previsiones de beneficios para el primer y segundo trimestres a primera hora del miércoles, culpando a un exceso de oferta de capacidad en el sector del transporte por carretera, a las perturbaciones provocadas por el clima gélido de enero y a la mayor presión sobre las tarifas de flete, con los cargadores tratando de presionar aún más a la baja los precios.

"El fondo se ha hecho más largo y profundo de lo que se temía... incluso con una inflexión en la demanda o en la oferta en los próximos meses, la debilidad continuada... podría hacer retroceder los ingresos y los márgenes de JB Hunt durante gran parte de lo que queda de año", dijo Jonathan Chappell, analista de Evercore.

El informe de Knight-Swift era "peor que el peor de los casos", dijo Chappell, añadiendo que ambos informes confirman "la mayor presión al final de la recesión del transporte de mercancías ... y restablecen la plataforma de lanzamiento para una eventual recuperación cíclica sustancialmente más baja".

Al menos 11 corredurías recortaron los precios objetivos de JB Hunt.

Las acciones de JB Hunt y Knight-Swift bajaron un 8% y un 3%, respectivamente, mientras que sus homólogas de carga en camión como XPO, Werner, ArcBest cayeron entre un 2% y un 7%.

"No parece haber un catalizador que pueda impulsar un cambio significativo en el volumen y/o el entorno de precios", dijo Justin Long, analista de Stephens.

Según Jason Seidl, analista de TD Cowen, "las esperanzas de una recuperación (en el segundo semestre) se ven cada vez más cuestionadas dada la situación actual".