KOREA ELECTRIC POWER CORPORATION Fue la octava pérdida trimestral consecutiva de KEPCO, aunque fue menor que la de 7,8 billones de won del primer trimestre del año pasado.
Aunque los precios de la energía se dispararon el año pasado tras la invasión rusa de Ucrania, el gobierno surcoreano tardó en repercutir los costes más elevados en los consumidores y las empresas, que lidiaban con la inflación en otras partes de la economía.
Los precios de la electricidad, fijados por el gobierno, subieron sólo un 11% en 2022, según los datos de KEPCO. Eso fue muy por detrás del aumento del 64,5% en los costes del gas natural, el petróleo crudo y el carbón combinados que informó la Federación de Empresas de Corea.
El país, pobre en recursos, depende de las importaciones para casi toda su energía, pero los costes competitivos de la energía también son clave para la economía, impulsada por las exportaciones y pesada en manufacturas, liderada por fabricantes de chips y de automóviles como Samsung Electronics y Hyundai Motor.
La deuda de KEPCO ascendió a 192,8 billones de wons a finales de 2022, con una relación deuda-capital de aproximadamente el 459%.
Las facturas de la electricidad deberían aumentar 51,6 wones por kilovatio hora (kWh) este año, o casi un 43% respecto a la media de 2022 de 120,51 wones por kWh, para ayudar a detener las pérdidas de KEPCO y restablecer la salud de su balance para 2026, según estimó el ministerio de Industria en una declaración al Parlamento.
El gobierno subió en diciembre las tarifas en 13,1 won por kWh para el primer trimestre. Sin embargo, las subidas del segundo trimestre se retrasaron tras una reacción pública por las facturas más elevadas durante los meses de invierno, y es probable que sean menores cuando se anuncien próximamente, según un funcionario del ministerio.
En febrero, el presidente Yoon Suk Yeol había pedido que se congelaran las tarifas de los servicios públicos durante la primera mitad del año para aliviar las cargas derivadas de la mayor inflación. Las próximas elecciones generales de Corea del Sur se celebrarán en abril de 2024.
KEPCO también anunció el viernes sus planes de recortar costes y vender activos para ahorrar más de 25 billones de wones hasta 2026. (1$ = 1.320,9300 won) (Reportaje de Joyce Lee; Edición de Jacqueline Wong y Jamie Freed)
