La ira por el manejo de la pandemia de coronavirus por parte del gobierno japonés ayudó a hundir la administración del predecesor de Kishida, Yoshihide Suga, y Kishida se enfrenta a unas elecciones cruciales para la cámara alta del parlamento en julio.

Alrededor del 73% de los encuestados en un sondeo de opinión de la agencia de noticias Kyodo durante el fin de semana consideraron que el despliegue de las vacunas de refuerzo en Japón ha sido demasiado lento, aunque el 54,1% aprobó la forma en que el gobierno había abordado el coronavirus en general.

Sólo el 14,4% de la población ha recibido las vacunas de refuerzo a pesar de que casi el 30% del país tiene 65 años o más y corre un mayor riesgo sin la protección del refuerzo.

Kishida, que ha prometido repetidamente acelerar el programa de refuerzo, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que aún no ha recibido su refuerzo, pero que debería recibirlo a principios de marzo.

El programa de refuerzo ha cobrado fuerza en los últimos días, con más de 700.000 inyecciones al día, acercándose al objetivo de Kishida de un millón para finales de febrero. Aun así, febrero se convirtió el sábado en el mes más mortífero de la pandemia para Japón, con 3.033 muertes en lo que va de mes.

Casi la mitad de los encuestados en el sondeo telefónico de dos días dijo que era "demasiado pronto" para aflojar los controles fronterizos, que han sido los más estrictos entre las naciones ricas, pero que fueron criticados por las empresas y los educadores, una medida que se llevará a cabo por etapas a partir del 1 de marzo.

Alrededor del 45,7% dijo que la decisión, que abrirá las fronteras a los extranjeros excepto a los turistas, llegó demasiado pronto, dijo Kyodo, mientras que el 34,9% dijo que era "apropiada" y el 16,3% la consideró demasiado tarde.

En general, el apoyo a Kishida aumentó ligeramente hasta el 56,6%, aunque la desaprobación de su gobierno subió 2,2 puntos hasta el 27,4%.