Japón, Gran Bretaña e Italia firmarán un tratado en Tokio la próxima semana para establecer una organización conjunta y un grupo industrial para el desarrollo de su planeado avión de combate avanzado, dijeron tres fuentes con conocimiento directo de los planes.

Un organismo intergubernamental supervisará la empresa del grupo industrial dirigido por la británica BAE Systems PLC, la japonesa Mitsubishi Heavy Industries y la italiana Leonardo . Ese grupo distribuirá el trabajo entre los equipos de las distintas partes del Programa Aéreo de Combate Global (GCAP), como el motor y la aviónica, dijeron las fuentes.

Pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Reuters informó en marzo de que Japón y Gran Bretaña dominarían el GCAP, con cerca de un 40% del trabajo cada uno. Roma lo desestimó por "especulativo".

El Ministerio de Defensa japonés declinó hacer comentarios. Los funcionarios de las embajadas británica e italiana no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El acuerdo, que los parlamentos de cada país deben ratificar, se producirá un año después de que establecieran su primera gran colaboración en la industria de defensa al fusionar los esfuerzos separados de Londres y Tokio en materia de cazas de nueva generación.

Alguien de Japón podría dirigir el proyecto inicialmente, y la dirección rotará entre los tres países, dijeron dos de las fuentes. El principal candidato de Japón para ese puesto es Masami Oka, asesor del Ministerio de Defensa que se jubiló como viceministro de Asuntos Internacionales en julio, añadieron.

Oka no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Los tres países planean elegir Gran Bretaña como sede del GCAP, según informó Reuters en septiembre. El GCAP también podría acoger a otras naciones como socios menores, con Arabia Saudí entre los contendientes porque aportaría dinero y un mercado lucrativo a un proyecto que se espera que cueste decenas de miles de millones de dólares.

Otras empresas implicadas en el proyecto son el fabricante europeo de misiles MBDA, el fabricante japonés de aviónica Mitsubishi Electric Corp, y los fabricantes de motores Rolls-Royce PLC , IHI Corp, y Avio Aero. (Reportaje de Tim Kelly; Reportaje adicional de Yukiko Toyoda; Edición de Gerry Doyle)