Lepidico Ltd. ha anunciado que la finalización de los trabajos de ingeniería y diseño de la fase 1 de la planta química está prevista para noviembre de 2022. Estos trabajos de la Fase 1 en el marco del contrato de Gestión de la Ingeniería, Adquisición y Construcción (EPCM) con Lycopodium Minerals Pty Ltd. (Lycopodium) están sustancialmente avanzados con múltiples oportunidades identificadas para optimizar la adquisición basada en el abastecimiento local de los EAU y perfeccionar el diseño. Los recién nombrados ejecutivos de Lepidico, Roland Wells y Hans Daniels, están trabajando en colaboración con Lycopodium para integrar estas eficiencias y mejoras en el FEED. Las enormes industrias del petróleo, el gas y los productos petroquímicos de los EAU están respaldadas por una amplia capacidad de fabricación local y de abastecimiento mundial, que se está integrando en la estrategia de adquisición de la planta química de la fase 1. La estimación de control y el calendario de construcción asociado deberían beneficiarse de favorecer los materiales y equipos de origen regional, lo que se espera que conduzca a una eficiencia de costes, a un calendario de desarrollo más ajustado y a un menor riesgo de entrega del que se conseguiría de otro modo. Esta estrategia excluye los principales equipos de largo plazo del proceso. Mientras tanto, se han recibido ensayos adicionales de los programas de perforación para la definición de recursos en Helikon 4 con nuevos resultados impresionantes. Los ensayos más destacados de las 6 colas de diamante incluyen HRCHD035: 40 m @ 1,15% Li2O, a partir de 23,26 m; HRCHD038: 26 m @ 0,53% Li2O, a partir de 44,46 m; HRCHD034: 6 m @ 0,76% Li2O, a partir de 66,57 m. El objetivo del programa de desarrollo de recursos, que comenzó en enero de 2022, es ampliar la vida operativa del proyecto de la fase 1 de los 14 años actuales a unos 20 años, mediante la mejora de las zonas de mayor ley de los recursos minerales inferidos. Los excelentes resultados recibidos condujeron a la realización de otro programa
de 17 pozos RC para 1.487 metros en Helikon 4, que se completó en agosto. Los registros han revelado que la mineralización, aunque se atenúa hacia el oeste, se extiende de forma importante hacia el este, hacia Helikon 3 y Helikon 2. Recientemente se han recibido los ensayos de la mayoría de los pozos de esta última fase de perforación con resultados iniciales. Gran parte de la línea de Helikon al este de Helikon 4 sólo ha tenido una perforación limitada debido a la topografía más pronunciada. Se está preparando una ronda adicional de perforación de relleno y más espaciada para probar otros 500 m de rumbo a lo largo del sistema de pegmatitas de Helikon, con unos 2.000 m de perforación previstos en octubre de 2022. Se ha comenzado a trabajar en una nueva estimación de recursos minerales (MRE) para Helikon 4 que incorpora las perforaciones recientes, con la que se pretende mejorar la actual estimación del Código JORC (2012) inferida a las categorías predominantemente medida e indicada. La nueva estimación se completará a finales del próximo mes. Se ha desarrollado un plan minero preliminar para Helikon 4 basado en los resultados de las perforaciones de relleno y extensivas recibidas y procesadas hasta la fecha. La optimización del tajo indica una relación de desmonte inferior a 2 a 1. En consonancia con los consejos anteriores, la ley de intercepción media ponderada de todas las nuevas perforaciones de 2022 es superior al 0,60% de Li2O, frente a la ley de los recursos inferidos de Helikon 4 del 0,38% de Li2O, lo que es un buen augurio para la nueva ERM. Se generará un nuevo plan minero y un calendario tras la finalización de la MRE actualizada, con el objetivo de desarrollar una actualización económica de todo el proyecto en noviembre que también incluirá los resultados de la FEED tanto para la concentradora en Namibia como para la planta química de Abu Dhabi.