China reabrió sus fronteras el domingo después de tres años de aislamiento bajo el régimen de restricciones por COVID más estricto del mundo, que Pekín empezó a desmantelar abruptamente a principios de diciembre tras unas protestas históricas.

Con la propagación incontrolada del virus entre los 1.400 millones de habitantes de China tras el giro de 180 grados de la política, algunos gobiernos extranjeros han expresado su preocupación por la magnitud y el impacto del brote, y la Organización Mundial de la Salud ha afirmado que las muertes están infradeclaradas.

En una primicia, las autoridades sanitarias chinas -que han estado informando de cinco o menos muertes al día durante el último mes, cifras que no concuerdan con las largas colas que se ven en las funerarias- no comunicaron el martes los datos de víctimas mortales del COVID.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China y la Comisión Nacional de Salud del país no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Corea del Sur, Japón, Estados Unidos y más de una docena de otros países impusieron a principios de año requisitos de resultados negativos en las pruebas previas a la salida a los visitantes procedentes de China.

En respuesta, las embajadas chinas en Seúl y Tokio dijeron el martes que habían suspendido la expedición de visados de corta duración para los viajeros a China, y el Ministerio de Asuntos Exteriores tachó los requisitos de las pruebas de "discriminatorios".

China exige resultados negativos en las pruebas a los visitantes de todos los países.

El tabloide nacionalista estatal Global Times defendió las represalias de Pekín como una "respuesta directa y razonable para proteger sus propios intereses legítimos, sobre todo después de que algunos países sigan exagerando la situación epidémica de China poniendo restricciones a los viajes para manipular políticamente".

El ministro de Asuntos Exteriores surcoreano, Park Jin, ha afirmado que la decisión del país se basaba en pruebas científicas. Japón presentó una protesta ante China por haber suspendido la expedición de visados para ciudadanos japoneses.

'INSULTANTE

La ira de los chinos en las redes sociales se dirigió principalmente contra Corea del Sur, cuyas medidas fronterizas son las más estrictas entre los países que anunciaron nuevas normas.

Los viajeros procedentes de China deberán someterse a otra prueba a su llegada, y los que den positivo serán enviados a un centro de cuarentena designado durante siete días, corriendo con los gastos. Los vuelos sólo pueden aterrizar en el aeropuerto internacional de Incheon.

Los vídeos que circulan por Internet muestran carriles especiales coordinados por soldados uniformados para las llegadas de China al aeropuerto, en los que los viajeros reciben cordones amarillos con códigos QR para procesar los resultados de las pruebas.

Un usuario de la red china Weibo, similar a Twitter, dijo que señalar a los viajeros chinos era "insultante" y parecido a "personas tratadas como criminales y paseadas por las calles".

Global Times reservó un artículo aparte para Corea del Sur, afirmando que las medidas hacían sospechar a los chinos que Seúl estaba montando un "espectáculo político".

"Seúl no debería sorprenderse por las contramedidas de China", decía en el artículo, que también criticaba las "muy pobres" condiciones de cuarentena.

Las tensiones perjudicaron a las cotizaciones de las empresas surcoreanas muy expuestas a China, como los fabricantes de cosméticos LG H&H y Amorepacific.

El gasto anual de los turistas chinos en el extranjero alcanzaba los 250.000 millones de dólares antes de la pandemia, con Corea del Sur y Japón entre los principales destinos de compras.

China ha rechazado repetidamente las críticas a sus estrictas restricciones de COVID desde principios de 2020, así como a su repentino desmantelamiento, que ha desbordado los hospitales y crematorios de todo el país y ha dejado a las farmacias desabastecidas.

Aunque los expertos internacionales en salud han pronosticado al menos un millón de muertes relacionadas con el COVID este año, China ha informado de poco más de 5.000 desde que comenzó la pandemia, una fracción de lo que han informado países mucho menos poblados al reabrir sus puertas.

China afirma que ha sido transparente con sus datos.

Los medios de comunicación estatales afirmaron que la oleada de COVID ya había pasado su punto álgido en las provincias de Henan, Jiangsu, Zhejiang, Guangdong, Sichuan y Hainan, así como en las grandes ciudades de Pekín y Chongqing, donde viven más de 500 millones de personas juntas.