Lion One Metals Limited proporcionó una actualización sobre las operaciones en curso en el proyecto de oro alcalino Tuvatu, propiedad al 100% de la empresa, en Fiyi. El enfoque de las actividades mineras durante la fase de operaciones de la planta piloto de 300 TPD es el desarrollo de la mina subterránea, con el objetivo de hacer avanzar el declive principal hasta la zona 500 tan rápido como sea posible de forma segura. Un objetivo secundario durante esta fase de operaciones es el desarrollo de tantos puntos de acceso a los rebajes como sea factible antes de la ampliación de la planta a 500 TPD.

Por lo tanto, se espera que una parte importante del material extraído durante la fase de operaciones de la planta piloto de 300 TPD sea material de desarrollo. A medida que ha avanzado el desarrollo de la mina en Tuvatu, se ha descubierto mineralización adicional en áreas de la Zona 2 que antes no se esperaba que estuvieran mineralizadas. Esto incluye mineralización asociada a vetas de stockwork así como lodos mineralizados completamente nuevos.

Se ha descubierto que muchos de los cabezales de desarrollo de Tuvatu contienen mineralización aurífera de baja ley. Este material de desarrollo de baja ley es ideal para utilizarlo como material de alimentación para probar los diferentes circuitos de recuperación de oro durante las fases iniciales de funcionamiento de la planta. El procesamiento del material de desarrollo también sirve para compensar los costes durante el desarrollo de la mina, ya que es necesario retirar este material independientemente de si está mineralizado.

Por lo tanto, la mayor parte de la alimentación del molino durante la puesta en marcha de la planta piloto de 300 TPD ha consistido en material de desarrollo de baja ley. El primer material de producción se extrajo el 13 de diciembre de 2023 del rebaje del borde de ataque URW1 en la Zona 2. Este rebaje está situado fuera del recurso original de la PEA y representa una ampliación del recurso. Las actividades mineras en Tuvatu en 2024 consistirán en una mezcla de métodos de minería manual y mecanizada.

La minería manual es ideal para la explotación de vetas estrechas, ya que es precisa y permite el desarrollo eficaz de conducciones estrechas, minimizando así la dilución. La minería mecanizada produce huecos más anchos y da lugar a una tasa de producción considerablemente mayor. Por lo tanto, es la alternativa preferida para zonas de mineralización más amplias que no son sensibles a la dilución.

En Tuvatu hay zonas más adecuadas para la minería manual y otras más adecuadas para la minería mecanizada. El método de minería empleado se adaptará al estilo de mineralización que se extraiga. El desarrollo de la mina se está llevando a cabo de una manera diseñada para preservar la opcionalidad de cambiar entre métodos de minería según convenga.

Hasta la fecha, la minería de desarrollo en Tuvatu ha progresado utilizando tanto la minería manual como la mecanizada, aunque la minería de producción se ha limitado a los métodos manuales. Está previsto que la producción mecanizada comience en el primer trimestre de 2024. La minería de producción se refiere a la explotación de los rebajes de producción a través de los cuales se extraerá la mayor parte del material mineralizado, mientras que la minería de desarrollo se refiere a todo el desarrollo de apoyo necesario para acceder a los rebajes de producción, como los declives, las impulsiones de acceso, los cortes transversales, las elevaciones de ventilación, etc.

Aunque el objetivo principal de la minería durante la fase de la planta piloto de 300 TPD es el desarrollo, se prevé que la producción minera aumente constantemente a medida que se introduzca la minería de producción y que aumente el número de zonas de producción disponibles antes de la ampliación de la planta a 500 TPD.