LUFTHANSA 
El acuerdo es una de las tres transacciones aéreas de alto perfil en Europa, lo que subraya la apuesta de las aerolíneas por aumentar su escala para compensar los crecientes costes operativos.
ITA ofrece a la aerolínea alemana un mayor acceso al sur de Europa, así como a rutas clave de larga distancia. Lufthansa tiene la opción de hacerse con la propiedad total si mejoran los resultados financieros de ITA.
Los reguladores de la competencia han exigido fuertes concesiones a Lufthansa para apaciguar los temores de que el acuerdo pueda reducir la competencia en Italia en algunas rutas de corta y larga distancia.
A los reguladores europeos también les preocupa que los tres mayores grupos aéreos de la región - IAG, Air France KLM y Lufthansa - se estén volviendo demasiado dominantes, perjudicando potencialmente la capacidad de elección de los consumidores y haciendo que volar sea menos asequible.
Lufthansa e Italia acordaron ceder las rutas italianas de corto recorrido a uno o dos rivales, según informó la Comisión Europea, confirmando una noticia de Reuters. La aerolínea alemana ha dicho que está en conversaciones con Easyjet y la compañía española de bajo coste Volotea.
La compañía fusionada también realizará acuerdos de interlínea o intercambios de franjas horarias con sus rivales para las rutas de largo recorrido con el fin de aumentar las frecuencias y mejorar las conexiones de los vuelos con una sola escala.
Lufthansa e Italia también cederán algunas de las franjas horarias de la compañía estatal ITA en el aeropuerto milanés de Linate para hacer frente a los problemas de competencia,
Lufthansa sólo podrá cerrar el acuerdo una vez que sus rivales empiecen a operar las rutas. Los reguladores de la UE se habían sentido frustrados por sus anteriores acuerdos aprobados, en los que los rivales se negaban a asumir rutas y franjas horarias porque decían que no podían competir con Lufthansa.
Lufthansa se ha enfrentado a un aumento de los costes laborales relacionado con las huelgas de principios de año, lo que le ha llevado a emitir un aviso de beneficios antes de sus resultados del primer trimestre.
Los analistas sospechan que no será fácil para Lufthansa dar la vuelta a ITA, cuyo predecesor Alitalia se enfrentó a décadas de luchas financieras y rescates. Es probable que Lufthansa tenga que realizar una importante inversión para reconstruir ITA.
La Comisión está examinando actualmente la oferta de compra de Air Europa por parte de IAG, propietaria de British Airways. También está a punto de evaluar la oferta de Air France-KLM para hacerse con una participación del 19,9% en la aerolínea escandinava SAS.
(1 dólar = 0,9295 euros) (Reportaje de Foo Yun Chee)
