La persona más rica de Australia, Gina Rinehart, se ha convertido en una accionista sustancial de Lynas Rare Earths, el mayor productor de tierras raras fuera de China, según mostró a última hora del martes una declaración bursátil.

La participación, tomada por la empresa privada de Rinehart, Hancock Prospecting, está alimentando las especulaciones sobre una consolidación del sector, después de que la magnate actuara como hacedora de reyes en el litio australiano.

Rinehart y Hancock Prospecting se han convertido en accionistas sustanciales de Lynas con un 5,82% de poder de voto, según la presentación.

Hancock tomó una participación sustancial en el segundo mayor productor mundial de tierras raras fuera de China, el productor estadounidense de tierras raras MP Materials, según declaró MP a principios de este mes.

Lynas y MP Materials pusieron fin a las conversaciones sobre una posible fusión en febrero.

"Esta noticia... podría revigorizar las especulaciones sobre una 'megafusión de tierras raras' entre Lynas y MP", dijo el corredor Canaccord en una nota el miércoles.

Lynas extrae tierras raras en su mina de Mount Weld, en Australia Occidental, que se envían a Malasia para su procesamiento. Está construyendo instalaciones de procesamiento en Estados Unidos para los metales altamente magnéticos que son fundamentales para las turbinas eólicas, los vehículos eléctricos y los misiles.

Rinehart es la persona más rica de Australia con una fortuna hecha de mineral de hierro. Hancock ha estado adquiriendo agresivamente participaciones en mineras de litio, frustrando el año pasado una operación del principal fabricante estadounidense de productos químicos de litio, Albemarle, por la australiana Liontown.

Más recientemente ha dirigido su atención hacia las tierras raras. Las inversiones de Hancock incluyen una participación del 6,17% en Brazilian Rare Earths y del 9,14% en Arafura Rare Earths , según datos de LSEG. (Reportaje de Melanie Burton; Edición de Stephen Coates)