El índice británico de referencia terminó ligeramente a la baja el martes, después de que las tensiones entre Estados Unidos y China se recrudecieran y de que la caída de las acciones de los constructores de viviendas contrarrestara los buenos resultados de la petrolera BP.

El FTSE 100 cedió un 0,1% para cerrar una sesión agitada, dominada por la preocupación de que la visita de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, a Taiwán empeore las relaciones entre Pekín y Washington.

Los inversores buscaron activos más seguros después de que China amenazara con repercusiones si Pelosi visitaba la isla autogobernada, que Pekín reclama como su territorio.

"La medida de la administración Biden complica un poco más las cosas en cuanto a su relación económica con China", dijo David Madden, analista de mercado de Equiti Capital.

"No hay que olvidar que la renta variable estadounidense ha disfrutado de una racha alcista recientemente, por lo que este leve brote de ventas partía de un punto alto".

Mientras tanto, BP subió un 2,8% después de que su beneficio del segundo trimestre se disparara a un máximo de 14 años de 8.450 millones de dólares, ya que los fuertes márgenes de refinado y el comercio de petróleo le ayudaron a aumentar su dividendo y la recompra de acciones. Su rival Shell ganó un 1,4%.

"El Reino Unido lo ha hecho relativamente bien, en parte gracias a un gran giro en los beneficios energéticos. Hace sólo dos años, BP y Shell estaban realmente en apuros y ahora lo están haciendo bastante bien. Ese ha sido un gran motor", dijo Paul Danis, jefe de asignación de activos de la gestora de patrimonio Brewin Dolphin.

"El mercado británico tiende a obtener mejores resultados cuando el valor supera al crecimiento", dijo Danis, y añadió que espera que los rendimientos de los bonos empiecen a subir y presten apoyo a los sectores económicamente sensibles, como el energético y el financiero.

El índice FTSE 250 de capitalización media, centrado en el mercado nacional, cayó un 1,0%, mientras que las acciones de Man Group se desplomaron un 7,9%, después de que la gestora de fondos señalara una posible volatilidad a corto plazo.

Travis Perkins, el mayor vendedor de materiales de construcción de Gran Bretaña, cayó un 9,3% tras unos resultados del primer semestre poco alentadores.

Purplebricks bajó un 6,5% después de que la agencia inmobiliaria sólo en línea informara de una pérdida anual y advirtiera de que la oferta en el mercado de la vivienda seguiría siendo un reto.

En general, el índice de la vivienda en el Reino Unido cayó un 5,1% después de que los datos del prestamista hipotecario Nationwide mostraran que los precios de la vivienda británica subieron en julio al ritmo mensual más lento en un año. (Información de Sruthi Shankar en Bengaluru; edición de Sherry Jacob-Phillips y Uttaresh.V)