El senador Dick Durbin invitó en febrero a los ejecutivos de las firmas que han luchado contra su legislación que pretende reducir las comisiones que cobran Visa y Mastercard por las transacciones exigiendo competencia, mientras que las aerolíneas afirman que el proyecto de ley podría obligarles a dejar de ofrecer tarjetas de crédito de recompensa que dan a los consumidores millas de viajero frecuente por realizar transacciones.

"Simplemente están demasiado condenadamente ocupados para venir a explicar la principal fuente de beneficios de sus negocios", dijo Durbin, afirmando que acabar con su proyecto de ley sigue siendo una de las principales prioridades de sus oponentes, que se han gastado 51 millones de dólares en presionar contra su proyecto.

Las aerolíneas y las compañías de tarjetas de crédito declinaron hacer comentarios el jueves.

Durbin, demócrata, dijo que el proyecto de ley copatrocinado con el senador republicano Roger Marshall podría ahorrar a comerciantes y consumidores 15.000 millones de dólares anuales en tasas cobradas por las transacciones con tarjetas de crédito, mientras que las empresas pagan más de 100.000 millones de dólares anuales en las llamadas tasas por deslizamiento.

La oficina de Durbin dijo que no tiene planes de cancelar la audiencia y que todas las opciones siguen sobre la mesa para que los directores ejecutivos testifiquen.

Las aerolíneas generan miles de millones de dólares anuales en comisiones por las tarjetas de crédito de marca y Durbin calificó a las compañías aéreas de "básicamente empresas de tarjetas de crédito propietarias de algunos aviones."

Reuters informó en diciembre de que el Departamento de Transporte de EE.UU. está examinando los programas de viajero frecuente de las principales aerolíneas estadounidenses en busca de posibles prácticas engañosas o desleales.

En octubre, Durbin y Marshall preguntaron al Departamento de Transporte y a la Oficina de Protección Financiera del Consumidor sobre "informes preocupantes" de prácticas desleales y engañosas en los programas de fidelización y de viajeros frecuentes de las aerolíneas.

Las aerolíneas afirman que hay al menos 30 millones de titulares de tarjetas de crédito de la industria aérea estadounidense, y que las tarjetas "hacen que viajar sea más accesible y asequible". Citan datos de la Reserva Federal según los cuales el 97% del gasto total de las tarjetas de crédito se carga a diversas cuentas de recompensas.