Por Keith Zhai 
  THE WALL STREET JOURNAL

SINGAPUR -- El regulador de competencia de China se dispone a imponer una multa de US$1.000 millones al gigante de reparto de comida Meituan por presunto abuso de posición dominante en el mercado en detrimento de los comerciantes y los rivales, según personas familiarizadas con el asunto.

La penalización podría anunciarse durante las próximas semanas y Meituan tendría que remodelar sus operaciones y poner fin a una práctica que ha sido bautizada como "er xuan yi", literalmente, "elegir uno de dos", indicaron las fuentes. Estos acuerdos de exclusividad han obligado a muchas pequeñas empresas a tomar partido en el competitivo sector minorista chino.

Meituan, cuya capitalización bursátil alcanza los US$170.000 millones, ha captado miles de millones de dólares de inversores mundiales y es la tercera empresa de internet cotizada en China más valiosa, por detrás de Tencent Holdings Ltd. y de Alibaba Group Holding Ltd. La firma, cuya sede está en Pekín, opera una plataforma online para millones de restaurantes y otros comerciantes, y es el mayor proveedor de reparto de comida y de servicios relacionados de China. También ofrece reservas de hoteles y vende comestibles por internet.

La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China, el máximo regulador de comercio del país, impuso en abril una multa récord de US$2.800 millones a Alibaba por prácticas "er xuan yi", con las que el gigante del comercio electrónico castigó a los comerciantes que vendían productos en su plataforma y en los mercados rivales. Esa multa equivale al 4% de las ventas anuales de Alibaba en el país.

El regulador de competencia cree que Meituan también impidió a los negocios vender sus bienes en las plataformas de rivales, de acuerdo con fuentes cercanas a la situación. La investigación de Meituan por presunto comportamiento contrario a la competencia comenzó en abril. La empresa ha dicho que cooperará totalmente con la investigación y se ha comprometido a cumplir las leyes de competencia de China. Meituan obtuvo US$17.800 millones en ingresos en 2020.

Meituan y SAMR no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios el viernes. Según las normas chinas, las multas antimonopolio tienen un límite del 10% de las ventas anuales de una empresa.

--Raffaele Huang contribuyó a este artículo.

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Versión española de Noelia Urra noelia.urra-calzada@dowjones.com

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August 06, 2021 05:25 ET (09:25 GMT)