HANOVER (dpa-AFX) - El director general de Continental, Nikolai Setzer, ha augurado a los accionistas de la corporación un año restante 2023 más estable tras la prórroga de su contrato, al tiempo que ha insinuado que los precios de la tecnología del automóvil y de los neumáticos seguirán siendo elevados. Comentando las conversaciones con los principales clientes del proveedor, dijo el jueves: "También estamos atentos a la cuestión en los próximos meses. Como la inflación se mantiene, también nuestras negociaciones". Las presiones de los costes del transporte y la logística, por ejemplo, son variadas, dijo, pero en algunos casos siguen estando por encima de los niveles anteriores a Corona. Los aumentos salariales también influyen.

Poco antes de la asamblea general anual en línea, que estuvo marcada por fallos técnicos, el consejo de supervisión había nombrado a Setzer para dirigir la empresa que cotiza en el DAX durante varios años más. Dirigirá Conti hasta marzo de 2029.

La directora financiera, Katja Dürrfeld, dijo que en el negocio principal de automoción aún había que esperar "aumentos significativos de los precios" de las materias primas. En el caso de algunos microchips, la escasez está remitiendo, pero en general: "El mercado de semiconductores en su conjunto sigue planteando un reto importante". Para 2023, Continental espera efectos inflacionistas de alrededor de otros 1.700 millones de euros. Aún no está claro en qué medida podrían afectar a los precios al cliente final.

La dirección de la empresa ha ampliado su red de proveedores para depender menos de proveedores individuales. Algunas materias primas se compran ahora a fuentes alternativas, dijo Setzer. Sin embargo, la situación no mejoraría antes de 2025 para los tipos de semiconductores que tienen una demanda especialmente alta.

Varios representantes de los accionistas preguntaron por la situación del ciberataque del pasado otoño. Los piratas informáticos habían robado 40 terabytes de datos de Continental. No hubo detalles al respecto; según Dürrfeld, las investigaciones siguen en curso. Los costes ascienden hasta ahora a una "cantidad de un solo dígito".

Christian Retkowski, de la Schutzgemeinschaft der Kapitalanleger, criticó el ritmo: "Después de más de diez meses de análisis forense, ¿no pueden decir qué tipo de documentos fueron robados?". En su opinión, Conti debe ser consciente de su responsabilidad como "pionero de la conducción autónoma". De lo contrario, en el caso de los hackeos informáticos, pronto podría haber "bastantes armas afiladas en la carretera" también en el software de los automóviles.

Los accionistas elogiaron a los empleados y a la dirección por los resultados empresariales logrados el año pasado, que según el presidente del consejo de supervisión, Wolfgang Reitzle, "una vez más no fue fácil". El beneficio neto de Conti se redujo de unos 1.400 millones de euros (2021) a 67 millones de euros. Sin embargo, también entraron en juego las elevadas amortizaciones debidas al aumento del nivel de los tipos de interés y a las sanciones a Rusia.

Para 2023, la dirección se muestra relativamente optimista, suponiendo un aumento de la producción mundial de automóviles, así como de la facturación y del margen de beneficios. Se repartirá un dividendo de 1,50 euros por acción, lo que supone un recorte de 70 céntimos. El curso de reestructuración y ahorro continúa. Conti tiene en marcha un programa hasta 2029, que también implicará la supresión de varios puestos de trabajo. "A partir del año que viene, queremos ahorrar más de 850 millones de euros brutos al año", dijo Setzer.

Hubo descontento porque la asamblea general anual volvió a celebrarse sólo digitalmente, con considerables dificultades técnicas. Poco después del comienzo, la transmisión por internet se averió. Tras una pausa forzada de casi tres cuartos de hora, repleta de vídeos de imágenes, Reitzle tuvo que presentar su informe por segunda vez, después de haber justificado previamente la versión en línea con la posibilidad de un "diálogo animado análogo al de una asamblea general presencial".

Un representante de la Deutsche Schutzvereinigung für Wertpapierbesitz (Asociación Alemana para la Protección de los Propietarios de Valores) se mostró molesto: "La transmisión fue un desastre, no puede ser así", dijo Alexander von Vietinghoff-Scheel. Sin una bolsa estable, dijo, la democracia de los accionistas estaba en peligro. "Nos reservaremos el derecho de emprender acciones legales por nuestros miembros allí". No obstante, la dirección solicitó a los accionistas el derecho a celebrar juntas generales "virtuales" durante tres años.

No se dieron detalles sustanciales sobre el estado de las investigaciones internas sobre la posible implicación de Conti en el escándalo de los motores diésel de VW y sobre los defectos de calidad en las líneas y mangueras de aire acondicionado. Conti ha formado comités especiales para ambas cuestiones. "Estas eran y son cargas especiales", dijo Setzer en términos generales. "Estamos sacando consecuencias". A partir de mayo, el antiguo director de Mercedes, Olaf Schick, dirigirá un nuevo departamento de integridad y asuntos legales en la junta directiva.

Hubo noticias, por otra parte, sobre planes en EE UU. Allí Conti quiere reforzar su futuro negocio con tecnologías para la conducción autónoma con otra cooperación. El grupo se asoció con Aurora Innovation, que ofrece sistemas altamente automatizados para camiones y flotas de vehículos comerciales./jap/DP/he