Mercedes-Benz se comprometió el martes a no entrar en una carrera de descuentos, afirmando que defenderá los altos niveles de precios de sus coches de lujo, ya que los cambios de modelo y los cuellos de botella en la cadena de suministro provocaron una caída de los beneficios trimestrales.

El fabricante alemán de automóviles de lujo informó de una caída del 30% en los beneficios del primer trimestre antes de intereses e impuestos (EBIT) hasta los 3.860 millones de euros (4.130 millones de dólares), frente a la estimación de 3.870 millones de LSEG.

En la división Mercedes-Benz Cars del grupo, el rendimiento de las ventas cayó al 9,6% desde el 14,9% de un año antes, con unas ventas de vehículos un 8% inferiores, hasta 462.978, dijo la empresa, citando transiciones de modelos en el segmento de gama alta y costes relacionados con la cadena de suministro.

"Los niveles de ventas del primer trimestre se consideran el punto más bajo, y se espera que los volúmenes del segundo trimestre sean mejores", dijo la empresa, añadiendo que su objetivo era mantener y defender los precios en los niveles actuales que, según dijo, se mantenían en un nivel alto.

Gracias a una fuerte tasa de conversión, el flujo de caja libre del grupo procedente de su negocio industrial creció un 3,2% hasta los 2.230 millones de euros, dijo.

El director financiero, Harald Wilhelm, afirmó que el grupo se mantenía "vigilante ante las perspectivas macroeconómicas y geopolíticas mundiales", confirmando las perspectivas del grupo para 2024, que prevén unas ventas estables y un EBIT ligeramente inferior en 2024 en comparación con el año pasado.

(1 dólar = 0,9342 euros) (Reportaje de Christoph Steitz; Edición de Miranda Murray y Louise Heavens)